Narrativa

Anni Sessanta, un sobborgo di Cardiff: botteghe e vicoli bui, l'odore dei dock e del carbone, due stanze affollate. Una bambina, Dolores Gauci, racconta le travagliate vicende della sua famiglia: 5 sorelle, di cui la più grande ha 12 anni; il padre Frankie, la madre Mary. Frankie è un fannullone, donnaiolo, manesco, giocatore d'azzardo accanito. Sogna il figlio maschio dopo tutte quelle bambine. Ma nasce Dolores, l'ennesima femmina. La sera stessa Frankie perde tutto al gioco e va in rovina. E' il prologo di una catena di eventi drammatici, che si susseguono sotto gli occhi di Dol. Un incendio, un furto, un delitto, la fuga del padre. La madre, stanca di lottare ogni giorno per la sopravvivenza della "tribù", scivola pian piano nella follia.

Due giovani uomini, Sandro e Gabriele, dopo essersi persi di vista per alcuni anni, affittano assieme un appartamento, nel tentativo di sottrarre entrambi a qual tanto di precario e instabile che ha caratterizzato fin lì la loro vita. Complice l'inaspettata occasione di convivenza, l'amicizia tra i due si trasforma in un sentimento nuovo: la vita di coppia è ben presto proiettata in esilaranti viaggi, progetti, frammenti di discorsi amorosi. E' Sandro a lottare e dannarsi affinché il legame d'affetti che li ha uniti non svanisca nel nulla cercando di comprendere gli errori che provocano l'allontanamento di Gabriele. Nello splendore del cielo di giugno illuminato dai fuochi per la festa di S. Giovanni, la capacità dei sentimenti mostrerà la sua forza.

Nell'aprile del 1946 Evelyn, ventenne inglese sola al mondo dopo la morte della mamma, si imbarca per la Palestina. A spingerla vaghe curiosità, progetti indistinti, un'incerta consapevolezza della propria identità ebraica. La tappa iniziale del viaggio è in un kibutz fondato da ebrei russi: un micro-universo dove la vita materiale ha regole durissime, ma la tensione ideale è palpabile, sconvolgente per Evelyn quanto la lingua sconosciuta o la pienezza sensuale di un paesaggio dai colori violenti. Ma ben presto si trasferisce a Tel Aviv, dove trova un lavoro, un amore e, influenzata dal suo amante, aderisce fino in fondo alla causa sionista. Fino a quando viene catturata dagli inglesi ed espulsa dal paese, dove tornerà solo da vecchia.

Due corpi distinti, due paia di gambe e braccia, due teste, due cuori, uniti all'altezza dello sterno: Chang e Eng, i due gemelli siamesi più celebri della storia, vengono al mondo all'inizio dell'Ottocento in una casa galleggiante sul fiume Mekong nel regno di Siam (l'odierna Thailandia). Mescolando fatti e invenzione Darin Strauss ci racconta le loro vicende in un romanzo che spazia dal favoloso Oriente all'Europa agli Stati Uniti.

C'è tutta la provincia del dopoguerra in questo lungo racconto di Severini. E' qui che un bambino convalescente, alle soglie dell'adolescenza, trascorre un intero anno nella frequentatissima sartoria dello zio, a "studiare l'umanità". Da questo osservatorio privilegiato seguirà le vicende del signor Aldino, un "vero nobile", ospite assiduo della sartoria, che preferisce la compagnia dei ragazzi a quella dei notabili del luogo. Ma questi sono argomenti un po' scabrosi che di solito i grandi preferiscono non trattare mai in sua presenza. Lui, allora, si rifugia in un mondo immaginario, tra ipotesi e piccoli misteri che non riesce a spiegarsi.

In un paese sulle rive del lago di Garda, il dottor Porfirio Papas, dall'osservatorio privilegiato del suo studio di medico condotto, guarda la vita scorrere sotto le sue finestre. Niente sfugge al suo occhio: i notabili, la chiesa, le ex amanti, i matti del vicino manicomio, gli intellettuali, le vecchie signorine di provincia. C'è la maestra Adelina Boncompagni che si scrive da sè lunghe e appassionate lettere d'amore; donne una volta splendide e ora devastate dai segni del tempo, che non escono più se non protette dal buio discreto della notte; c'è il grande professore Amintore Medaglia scappato dalla Milano giornalistica e letteraria e dal mondo dell'editoria per finire tra le grinfie dei surreali membri di un'associazione culturale...

In un monastero di padri carmelitani, dove si è recato a trascorrere un periodo di riflessione, l'autore incontra un monaco francese. Si chiama Dominique De La Salle e corre voce che sia un santo. Del suo passato si sa pochissimo: ha insegnato alla Sorbona e ha viaggiato molto, poi, in seguito a una delusione, ha abbandonato tutto per andare a vivere sotto i ponti della Senna tra clochard e prostitute. La sera in cui, disperato, ha deciso di porre fine alla sua esistenza è entrato in una chiesa per chiedere perdono e lì la fede gli ha indicato una possibile strada di salvezza. Con un "Preavviso" di Mario Luzi.

Stati Uniti, 1969. Avvertita da una strana premonizione, la piccola Imogen Munro scopre durante una gita il corpo senza vita del fratello Ewan. Insieme a lei c'è Connla McAdam, il migliore amico di Ewan, che assiste agli eventi impietrito. Trent'anni dopo, trasferitasi nella natia Scozia, Imogen porta ancora dentro il peso di quella tragedia. Pittrice solitaria, cerca di placare l'antico dolore immergendosi nello splendido paesaggio che la circonda. Anche Connla, cha fa il fotografo e insegna zoologia, cattura al pari di Imogen i segreti della natura: sulla pellicola come Imogen fa sulla tela. E' reduce da un matrimonio fallito e vive in solitudine. I due non sanno che trent'anni dopo la morte di Ewan, i loro destini stanno per di nuovo per intrecciarsi.

Susanna Rabin ha trentatré anni, detesta il suo corpo e quello altrui. E' ossessionata dalla bruttezza di ciò che la circonda, non sopporta di essere vista compiere atti di "umana bestialità" come mangiare, è soggetta a irrefrenabili crisi di pianto, abita in un sobborgo di Tel Aviv con la madre vedova (amata e odiata) e ha deciso di non prendere parte alla vita. Finché in casa sua non piomba un cugino americano, bellissimo e plurilaureato. Susanna è ormai pronta per innamorarsi, ma la madre scopre che il cugino non è ciò che dice di essere. Anzi, è un vero mascalzone...

Nulla sembra accomunare la vendetta in una casa popolare di un sobborgo romano del primo racconto, o un congegno a orologeria perfetto di "Il balcone", con la negligenza colpevole di due genitori ne "La lucertola", oppure con la prepotente violenza in un posto di lavoro di "Il barista", o la sfida blasfema ne "L'altalena". Ciascuna di queste storie rappresenta la zona d'ombra delle nostre esistenze, la parte oscura delle nostre coscienze. Con la forza di una lingua scabra ed essenziale, affidata a frasi brevi e a dialoghi in presa diretta, Carraro interroga la vita proprio sul crinale che separa razionale e irrazionale, e restituisce alla letteratura la forza di una scommessa in cui la parola può testimoniare il manifestarsi delle barbarie.

Il libro di Lucy Jago è la storia di un enigma scientifico e della vita tormentata dell'uomo che lo risolve, una vita segnata da spedizioni in luoghi impervi come le torri polari e il deserto egiziano, incomprensioni, tradimenti da parte di colleghi scienziati e soci in affari, depressioni e manie di persecuzione. E' una celebrazione del destino di un genio e della scienza come passione torturante.

Boston: al Suffolk County General Hospital il Comitato, formato dai medici e dal primario, si riunisce periodicamente - a porte chiuse - per decidere se i decessi avvenuti fossero inevitabili o invece da imputare a imperizia o negligenza. Una sorta di terribile "governo ombra" dell'ospedale che incombe sul destino di tre giovani e brillanti medici, legati da amicizia e divisi da rivalità di carriera e personali. All'intrecciarsi delle vicende personali e professionali dei protagonisti, nel corso di un anno alla fine del quale la vita di nessuno dei tre sarà più la stessa, fanno da corona le vicende dei pazienti della clinica, i loro drammi, le loro speranze, le loro angosce.