La vicenda si svolge nella Boston puritana del sec. XVII. Hester Prinne ha preceduto nel Massachusetts il marito, un anziano scienziato, e ha avuto una figlia, Pearl, da una relazione illegittima. Viene messa alla gogna e condannata a portare sul petto la lettera A (adultera), ritagliata "in un bel panno scarlatto". Rifiuta di dire il nome del suo amante, ma il marito, sotto falso nome, si mette alla ricerca dell'uomo. Riesce a scoprirlo: è il giovane revederendo Dimmesdale, che soffre moltissimo, ma, per orgoglio, non vuole confessare. Pressato dal marito di Hester alla fine confessa pubblicamente la sua colpa, ma stroncato dall'emozione, muore.
La lettera scarlatta
| Titolo | La lettera scarlatta |
| Autore | Nathaniel Hawthorne |
| Introduzione | Carlo Pagetti |
| Traduttore | Gianna Lonza |
| Collana | I grandi libri, 483 |
| Editore | Garzanti |
| Formato |
Libro: Libro in brossura |
| Pagine | XXXV-288 |
| Pubblicazione | 02/2008 |
| Numero edizione | 12 |
| ISBN | 9788811364832 |