Tropea: I Marlin

L'investigatore al servizio dell'imperatore Vespasiano è alle prese questa volta con una missione segreta in territorio germanico. La sua copertura consiste nel recare un dono dell'imperatore (una mano di ferro ricoperta d'oro) alla XIV Legione Gemina, che ha valorosamente resistito all'assedio di tribù ribelli. In realtà Falco deve scoprire che fine ha fatto il comandante della legione, Munius Lupercus, catturato dai ribelli e inviato, come omaggio, alla profetessa Veleda; e ancora redigere un accurato rapporto sulle misteriose attività di quest'ultima e del capo batavo Civilis, assicurando l'imperatore della fedeltà di questi.

Siamo nell'anno 695 dalla fondazione di Roma, il 58 a.C. Senza il permesso del Senato romano, un proconsole pieno di debiti intraprende una brutale guerra di rapina in Gallia per salvare la propria carriera politica. Il suo nome è Caio Giulio Cesare. In quello stesso momento Korisios, un giovane apprendista druido della tribù dei rauraci, fugge insieme al suo popolo dalla sua terra, minacciata dall'invasione romana. Insieme a Korisios ci sono Wanda, una bella schiava germana, capricciosa e tutt'altro che obbediente, e l'inseparabile cane Lucia. Diretti verso le sponde dell'oceano Atlantico, i rauraci attraversano la Gallia, dove Korisios incontra Cesare e riesce a farsi ammettere al suo servizio come scrivano.

Il romanzo si apre con la visita del macedone Peukestas ad Aristotele moribondo. Peukestas ha in progetto di scrivere la vita di Alessandro e vuole conoscere dall'illustre precettore dell'eroe ogni dettaglio sul suo ex allievo, sul padre Filippo, sulla madre Olympias e su tutti coloro che sono partiti alla conquista del mondo insieme a lui. Il sommo filosofo, ormai vicino alla morte, acconsente alla richiesta con qualche esitazione, ammettendo che una menzogna ben costruita è l'unica verità possibile. Prende vita così un grande racconto epico, che parte dal regno di Filippo il Macedone e dall'infanzia di Alessandro.

In terra d'Israele, nell'Aprile 2000 viene ritrovato su un altare sacrificale il corpo di un archeologo orribilmente mutilato. Peter Ericson, questo era il suo nome, era sulle tracce di un tesoro seguendo le indicazioni di uno dei manoscritti trovati a Qumran. L'inchiesta dell'omicidio viene affidata dai servizi segreti israeliani ad Ary Cohen, il protagonista del romanzo "Qumran". Ora lo studioso ebreo vive nelle grotte del Mar Morto, che ospitano anche la setta degli Esseni, creduta estinta fin dai tempi dell'antichità e che ora lo ha eletto suo Messia. Con l'aiuto del padre paleologo, David Cohen, e di Jane, una giovane archeologa, si mette sulle tracce di un secondo manoscritto che lo porta, fino al Medioevo, al tempo delle Crociate e dell'Inquisizione.

Florida 2000. Nico è una giovane di trent'anni, soffre di forti crisi depressive ed è in cura da uno psicologo, Jeff Duran. Nel corso di una vacanza, uccide inspiegabilmente un anziano signore sulla sedia a rotelle. Passano poche settimane, e si toglie la vita. Adrienne, la sorella, vuole capire cosa abbia portato alla morte Nico. Convinta che Duran sia il responsabile, comincia a indagare su di lui con l'aiuto di un investigatore. E scopre che anche lo psicologo ha una mente molto instabile, e una doppia identità. Ma quello che non avrebbe mai potuto immaginare è che l'uomo e la sorella erano assidui visitatori di un misterioso sito internet, legato a una diabolica macchinazione della Cia.

Lavorare come investigatore per l'imperatore Vespasiano può sembrare un'occupazione interessante e ben pagata. Ma se la prima spia di Palazzo prova una feroce antipatia per te, allora puoi finire a dividere una cella con grossi ratti e ubriachi assortiti: come Marco Didio Falco all'inizio di questo romanzo. Salvatosi dalla scomoda situazione, il protagonista decide di concentrarsi su un'attività più sicura e forse più remunerativa, offrendo a clienti privati i suoi servigi e le sue molte qualità: una conoscenza enciclopedica dei peggiori vicoli e taverne dell'antica Roma, la capacità di trovare informazioni dettagliate e compromettenti su chiunque, una buona dose di simpatia e faccia tosta.

La Grande Crociata è finita ormai da tempo, o almeno così pensa Duncan, il figlio di Murdo, finché il suo anziano zio Torf-Einar fa ritorno dalla Terra Santa, portando con sé racconti incredibili su tesori che superano qualsiasi immaginazione. Anche se grazie a Murdo la Lancia di Ferro era stata sottratta agli infedeli e consegnata all'imperatore, c'è un'altra reliquia, persino più preziosa, che è scomparsa misteriosamente. Si tratta della Croce Nera, uno dei frammenti della Vera Croce, il cui potere ha assicurato ai crociati una serie di vittorie. Duncan decide di affrontare il viaggio verso Bisanzio. Arrivato in Terra Santa, scoprirà che il destino di tutto l'Occidente è nelle mani dei misteriosi cavalieri templari.

Da qualche giorno l'agente investigativo John Cardinal sente che il bianco e il gelo dell'Ontario hanno una perfetta corrispondenza con il suo stato d'animo: la figlia partita per il college, la moglie precipitata nell'ennesima crisi depressiva e un episodio del passato che pesa sulla coscienza. Quando poi viene ritrovato il cadavere mutilato di Katie Pine le cose peggiorano ulteriormente. Forse nella tranquilla cittadina canadese si aggira un serial killer. Ma un'altra complicazione turba i pensieri di Cardinal: si chiama Lise Delorme, ed è la giovane e ambiziosa partner con cui segue il caso, una donna bella e in gamba, che si è fatta notare nel settore Indagini speciali.

Armonica, 1176. Mathurin Kerbouchard, giovane discendente di una famiglia di druidi e figlio del leggendario pirata bretone Jean, tornando dall'Irlanda scopre la sua casa bruciata. La madre è stata uccisa; il padre preso prigioniero e venduto come schiavo in Oriente da un barone corrotto. Deciso a ritrovarlo, il ragazzo si imbarca su una nave che fa rotta verso il Mediterraneo. Intelligente e ricco di spirito di osservazione, Kerbouchard ha ricevuto in eredità dal padre un'insaziabile sete di sapere e di fortuna. Il suo viaggio attraverso l'Europa, pieno di incontri e di pericoli, lo porta ad affrontare nemici di ogni sorta: mercenari, nobili gelosi e affaristi senza scrupolo.

In questo libro l'autore racconta la caduta di Troia in una nuova dimensione in cui sono gli uomini, e non gli dei, a fare la storia. La proverbiale astuzia di Ulisse sconfina nel cinismo più bieco, il coraggio senza macchia di Achille è accompagnato da una dose di brutale razzismo, la debolezza di Menelao da una personalità noiosa e codarda e, per finire, il vergognoso rapimento di Elena è più una fuga volontaria di una donna in cerca di emozioni. La guerra viene presentata come un conflitto tra potenze economiche commerciali per il controllo di un'importante via di comunicazione e l'intera vicenda è vista con gli occhi di un gruppo di mercanti assiri, i veri protagonisti del romanzo.

Nel Palazzo di vetro, dove i potenti vegliano sugli equilibri del mondo, anche i più feroci giochi di potere vengono condotti con toni ovattati e orari rigidamente scanditi. Ma un giorno nel seminterrato del palazzo viene trovato un cadavere, quello dell'inviato speciale Toshio Hatanaka. Il pesante fardello dell'indagine cade sulle spalle di Samuel Windrush, dell'Ufficio legale dell'ONU. Sam conosce bene i meccanismi del potere e li ha sempre rispettati, ma ora mette da parte qualunque considerazione di opportunismo, sia personale che professionale. Toshio era suo amico e Sam vuole scoprire la verità sulla sua fine. Ma ci sono parecchie persone che cercano di farlo desistere da queste sue intenzioni, a partire dal suo capo e dalla sua donna.

Scozia, 1095. Mentre il padre e i fratelli si uniscono alla crociata indetta da papa Urbano II per liberare Gerusalemme dal dominio musulmano, l'adolescente Murdo, troppo giovane per prendere parte alla spedizione, rimane con la madre Niamh a sovrintendere alle terre di famiglia, nelle isole Orcadi. Ma quando il feudo gli viene sottratto da un avido usurpatore, il vescovo Adalberto, Murdo è costretto a partire e ad abbandonare Regana, la giovane di cui è innamorato, nella speranza di ritrovare il padre e di riconquistare ciò che gli è stato tolto. Il viaggio lo conduce fino a Costantinopoli e poi in Terra Santa. "La lancia di ferro" racconta l'iniziazione del giovane alla vita adulta, al sentimento amoroso, ai complotti dei potenti, al coraggio.