Tropea: I Marlin

Allie, una ventiseienne sbandata, cresciuta con il padre ai margini della legalità nella Florida meridionale, sbarca il lunario facendo il corriere per gente che non può usare un DHL qualsiasi. L'ultimo cliente le ha promesso una montagna di soldi per recapitare un dischetto di computer da Seattle a Houston. Solo che il "contatto" di Allie viene ucciso subito dopo che le ha consegnato il floppy, e la ragazza capisce di essere caduta in trappola. Qualcuno che conosce il contenuto del dischetto è pronto a tutto pur di farlo sparire, perché contiene le prove di un crimine orribile. Inizia così una vertiginosa traversata on the road, durante la quale Allie e il dischetto sono inseguiti da killer spietati e potenti.

Roma, 73 dopo Cristo. Reduce dalla sua ultima avventura in Betica, Marco Didio Falco, l'investigatore privato più famoso dell'antica Roma, si gode finalmente i piaceri della vita familiare con Elena Giustina e la figlioletta Giulia Giunilla. Una notte però, durante un'amabile chiacchierata con il suo amico e socio Petronio Longo, assiste al ritrovamento dello strano oggetto che ostruisce una delle fontane pubbliche della città. I due si accorgono con orrore di avere davanti agli occhi una mano in decomposizione. II buonsenso suggerirebbe di non immischiarsi, ma l'istinto professionale li costringe a farsi carico di questo nuovo caso. Al primo ritrovamento ne seguono altri, sempre più raccapriccianti: un maniaco uccide le donne facendole a pezzi e se ne libera gettandole nelle ramificazioni dell'acquedotto cittadino. Aiutato dall'amico Petronio, dal console Giulio Frontino e dalla sagacia dell'amata Elena, Falco dà la caccia all'efferato assassino. Mentre le strade di Roma sono in festa, i tre indagano su sparizioni misteriose, famiglie di malavitosi, tenute di campagna, ed esplorano i segreti del complesso sistema di approvvigionamento idrico della Città Eterna. È una lotta contro il tempo: bisogna evitare che, in occasione dei prossimi Giochi, l'assassino faccia altre vittime. Le donne di Roma sono in pericolo, e fra queste anche una fanciulla che è molto cara a Marco Didio Falco.

Lucia Müller-Rossi possiede il più importante negozio d'antiquariato di Zurigo. Ormai novantenne, conduce una vita agiata e gode del rispetto della comunità cittadina. Nessuno conosce il suo passato, o forse preferisce ignorarlo. Ma un giorno Sarah Freeman, un'ebrea tedesca sopravvissuta all'Olocausto, vede in vetrina un delicato tavolo intarsiato che, prima della guerra, apparteneva a lei e al marito. Come molti altri, prima della deportazione nei campi di sterminio, aveva affidato i propri beni a Lucia perché li custodisse. Ora la famiglia Müller sarà costretta ad affrontare la verità, dopo decenni di menzogne e di silenzi. Il figlio di Lucia, Nicholas, insegna storia all'università ma paradossalmente non ha mai avuto il coraggio di indagare sull'oscuro passato della madre; e la nipote Helen, venuta a sapere che la nonna era già stata processata e assolta da un tribunale del dopoguerra, sente l'impulso irresistibile di denunciarla perché sia fatta giustizia.

Jimmy Gage fa il giornalista per un tabloid di bassa lega dove scrive recensioni cinematografiche al vetriolo in una Los Angeles torrida e decadente, ma il suo cinismo nasconde in realtà un animo romantico e sensibile. Quotidianamente bersagliato da lettere di protesta, un giorno riceve la mail di un certo Eggman che millanta di essere l'autore di sei omicidi mai risolti, ma la polizia crede si tratti di una trovata pubblicitaria di cattivo gusto del giornale. Per tirarsi fuori dai guai, Jimmy preferisce prendere il largo e se ne va in Europa per un anno. Al suo ritorno tutto è cambiato: suo fratello Jonathan ha sposato la sua ex ragazza e non ci sono più né casa né lavoro. Le cose si complicano quando a casa di Jonathan (affermato chirurgo plastico) Jimmy trova alcune polaroid dei delitti di Eggman. Questa scoperta non solo rende Jonathan uno dei principali indiziati per i sei omicidi, ma inserisce un nuovo elemento di conflittualità e tensione tra i due fratelli, aspri rivali da sempre.

Nipote di Costantino, cresciuto nella mistica terra di Cappadocia, fine studioso sensibilmente influenzato dalla cultura neoplatonica, iniziato ai misteri eleusini, Giuliano l'Apostata si rivelò un abilissimo stratega nelle battaglie contro franchi e alemanni, anche grazie a un'intelligente lettura del De bello gallico di Giulio Cesare. Divenuto imperatore nel 362, senza avere mai messo piede nell'Urbe, volle restaurare il politeismo a Roma decurtando i poteri sociali e giuridici già assegnati da Costantino alla nascente comunità ecclesiastica e attirandosi l'odio della cristianità nei secoli a venire. Morì un anno dopo, a soli trentadue anni, in una campagna militare contro i persiani. A raccontarne le gesta, i convincimenti profondi e le controverse scelte religiose è Cesario, suo medico personale e fervente cristiano preoccupato per la salvezza dell'anima del proprio signore. Una ricostruzione storica che restituisce e attualizza i paradossi di un impero culturalmente e geograficamente diviso e la violenza e gli intensi contrasti di un'epoca.

È il nano Bucino a raccontare le vicissitudini della sua padrona e protetta, la fulgida cortigiana Fiammetta Bianchini. Sfuggiti al sacco di Roma del 1527 con una manciata di gioielli nello stomaco, i due trovano rifugio a Venezia, città cosmopolita ricca di contrasti e meta di mercanti, viaggiatori e avventurieri. La Draga, una guaritrice cieca dai misteriosi poteri, cura Fiammetta dalle orribili ferite riportate nella fuga e lei, ritrovato il suo splendore, inaugura assieme a Bucino un bordello dove offre le proprie grazie a facoltosi nobili cittadini. Ma l'amore di Fiammetta per un aristocratico diciassettenne farà vacillare il bizzarro sodalizio con Bucino, mettendo a rischio la fortuna faticosamente ricostituita. Alle avventure dei due protagonisti fanno da sfondo gli eventi storici della città di Venezia, e i loro intrighi si intersecano con le vicende di personaggi come Pietro Aretino e Tiziano.

È il 1626. Nella Spagna del Siglo de Oro, dopo aver partecipato all'assedio e alla resa di Breda, fa ritorno Diego Alatriste, lo spadaccino impavido, insieme a Iñigo Balboa, suo giovane saccardo. La variopinta e caotica Siviglia li travolge con il suo groviglio di strade sfavillanti e di merci preziose, viziosa come un bordello, bella e seducente come le donne del Sud. Ma la licenza non è di riposo; per il tramite di Francisco de Quevedo, poeta di Corte e gentiluomo, qualcuno di molto potente, forse lo stesso conte-duca di Olivares, richiede la presenza del capitano Alatriste in città: in gioco c'è il tesoro in arrivo con la flotta reale dalle Indie occidentali. Nel Corral de los Naranjos, all'ombra della Cattedrale - crogiolo di furfanti e ruffiani, di prostitute ed ex galeotti sfuggiti alla giustizia - e nelle prigioni della città, dove la crema della malavita si è data appuntamento per una singolare veglia funebre, il capitano Alatriste dovrà reclutare la sua banda di bravi, veloci di mano e corti di lingua. Poco meno che pirati, fedeli solo alle tintinnanti monete, saranno loro a sfidare la morte per sventare il contrabbando dell'oro del re, su cui hanno messo gli occhi potenti e cortigiani che non si fanno scrupolo di macchiarsi di tradimento.

Capodanno 1775. Isaac Biddlecomb, capitano ventottenne del mercantile Judea, viene sorpreso da una fregata britannica mentre introduce nella baia di Narragansett un grande quantitativo di melassa destinata alle distillerie clandestine. Piuttosto che arrendersi, Biddlecomb manda la nave sugli scogli con il suo prezioso carico e scappa. Intanto Ezra Rumstick, patriota e contrabbandiere nonché amico fraterno di Biddlecomb, è arrestato in un pub di Providence, ma riesce a fuggire e a imbarcarsi su un mercantile dove ritroverà il fedele compagno.

Il 12 agosto 1799, dopo oltre un anno in terra d'Egitto, Siria e Palestina, il giovane generale Napoleone Bonaparte decide di trascorrere una notte all'interno della grande piramide di Cheope, a Giza. Che cosa ricercava? Quali segreti gli avevano svelato i membri di differenti sette religiose incontrati a Nazareth cinque mesi prima? Il futuro imperatore era attratto da un misterioso progetto che riguardava l'infanzia di Gesù in Egitto e la ricerca dell'immortalità: la notte a Giza fu l'ultima meta del suo pellegrinaggio iniziatico. Attingendo all'opera ottocentesca "Description de l'Egypte", Sierra ricostruisce la spedizione delle truppe napoleoniche in Egitto e le scoperte degli studiosi al loro seguito.

Nel 1125, a Gerusalemme il conte Ugo de Champagne abbandona la famiglia per unirsi a una milizia di stanza nel sito dell'antico tempio di Salomone. Qui è stata scoperta una stupefacente scala che da tempo immemore serve per "ascendere al Cielo". XXI secolo: in Francia, un satellite geostazionario comincia a captare uno strano segnale proveniente da alcune località dove si trovano antiche cattedrali. Un ingegnere addetto al satellite inizia a investigare su questo misterioso fenomeno e scopre un millenario segreto che mette in relazione le cattedrali con le stelle. Ma passato e presente non sono entità distinte, appartengono entrambe all'infinito tempo senza inizio: chi avrà accesso a questi stargate potrà cambiare il futuro dell'umanità.

A Roma Marco Didio Falco si trova coinvolto in una lotta di potere fra due importanti funzionari imperiali: l'infido Anacrite, la prima spia, e l'ancor più infido Claudio Leta, il primo segretario. Dopo un banchetto della ricca corporazione dei produttori di olio d'oliva della Betica, al quale Falco è stato invitato da Leta, Anacrite è ferito gravemente e un suo agente viene ucciso. Falco sospetta che dietro l'aggressione ci sia il tentativo di creare un cartello dell'olio d'oliva, organizzato da un potente senatore. Per risolvere il caso, deve immediatamente partire per la Betica. La fidanzata Elena Giustina decide di accompagnarlo nonostante l'avanzato stato di gravidanza.

230 a.C., da dieci anni la prima guerra punica si è conclusa con una pace che ha reso deboli i cartaginesi. Il senato romano osserva diffidente come lo stratega Amilcare Barca e il figlio Annibale espandono l'area di influenza cartaginese in Nordafrica e in Spagna. In questa situazione di tensione fra le due potenze, viene rinvenuto il cadavere di un mercante romano, all'interno della proprietà dello stratega. La vicenda attira l'attenzione di Roma, che manda un delegato per indagare sull'accaduto. Perché tanto rumore per un mercante? Altre morti misteriose seguono quella del mercante e sullo sfondo si configura un complotto tutto cartaginese ai danni dell'illustre stirpe dei Barcidi, gli unici in grado di sconfiggere Roma.