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Filippo V di Borbone, Re di Spagna, dall'11 al 16 novembre del 1702, al termine del suo viaggio nei domini spagnoli in Italia, alloggia a villa Spinola dei Dichi di San Pietro, per l'occasione trasformata in Palazzo Reale. San Pier d'Arena in quel tempo è bellissima, splendente nell'architettura delle sue ville monumentali e rigogliosa nel verde dei principeschi giardini. In queste pagine è possibile attraversare le strade del borgo all'alba del XVIII secolo, ammirare i palazzi patrizi nel momento del loro splendore, curiosare nei saloni affrescati, osservare la marina dalle ampie finestre dei piani nobili, risalire le crose verso le alture, percorrere i boschetti al sommo dei parchi nobiliari. Mancuso è narratore esperto e mescola con cura i dati storici del "passaggio" del Re con la vita quotidiana di contadini, artigiani, pescatori, mastri calafati del borgo. Soprattutto però ci racconta nei dettagli la bellezza di San Pier d'Arena, vera protagonista.