Il Saggiatore: Scritture

A 28 anni David Bell è un affermato dirigente di una grande rete televisiva di New York. E' arrivato in alto nella scala sociale lottando tenacemente, sopravvivendo a scandali ed epurazioni in azienda, fino a giungere al vertice dell'industria mediatica. Il mondo in cui vive è popolato dalle scene che si susseguono sugli schermi televisivi, dalle fantasie che affascinano l'immaginario collettivo americano. Poi il bel sogno si trasforma in incubo. All'apice del successo il protagonista decide di abbandonare tutto per scoprire la realtà vera, intraprendendo un viaggio nel cuore degli Stati Uniti.

In un cabaret di Barcellona, gli spettacoli si concludono a volte in modo inusuale. Con un allegro tintinnare di lustrini, le ballerine cadono senza vita sulla scena. I dipendenti e i clienti del locale, del resto, sono tutti un po' bizzarri: il cameriere Alvarez; il pugile Kid Padilla; il "cinese" Bonilla; l'eterno suicida Cosme Cosme. Le vicende di questa seducente Barcellona notturna ruotano intorno a un'intensissima storia d'amore: Mauricio Cespedes, proprietario del locale, e il fotografo Rovira hanno perso la testa per Soledad Rubi, l'ultima ballerina arrivata. Questa girandola di personaggi, sentimenti e situazioni è osservata a distanza da un ragazzo, il cui fratello, un cantante approdato a Barcellona, invia regolarmente lettere e fotografie.

Nella Città bianca, affacciata sul Mediterraneo, mentre i primi fermenti dell'integralismo islamico invadono le strade, la comunità straniera di artisti e nobili decaduti si rifugia nei ricordi del passato splendore e negli innumerevoli vizi più o meno inconfessabili. All'interno di questa cerchia si muove una giovane coppia, Luca e Irene, accettata soprattutto per il denaro e il nome di lei, e non per le origini oscure dell'uomo. Alla notizia che la moglie è affetta da un tumore al seno, Luca, perseguitato dal ricordo della madre morta per la stessa malattia si rifugia nel giardino di casa.

Arjie Chelvaratnam, è il secondogenito di una famiglia della "upper class tamil" a Ceylon, che compie il viaggio dalla semplicità dell'infanzia al mondo intricato della vita adulta nei sette anni che porteranno ai sanguinosi disordini del 1983. Arjie preferisce giocare con le bambole e le bambine e si destreggia all'interno della sua famiglia allargata che lo guarda con preoccupazione e riprovazione. Si guadagna invece la simpatia dei pochi outsider della rigida società dell'isola. Arjie dovrà fare i conti con il risveglio della propria identità omosessuale e con le contraddizioni feroci dell'antica civiltà della sua gente.

L'oleandro è un fiore bellissimo che vive nei climi caldi. Ma è anche una pianta velenosa. Ed è proprio con una soluzione di oleandro che la giovane poetessa Ingrid Magnusson uccide l'ultimo dei suoi amanti, finendo in carcere con una condanna a vita e abbandonando la figlia dodicenne ai servizi di affidamento della città di Los Angeles. La piccola Astrid inizia così una vita raminga, da una casa all'altra, da una famiglia all'altra. Ogni casa è un nuovo universo in cui Astrid deve imparare a muoversi e a volte a sopravvivere, ognuno con le sue regole e i suoi pericoli. Astrid affronterà le sfide della povertà e della solitudine con forza di volontà.

1916 Svezia: la levatrice Hillevi Klarin si trasferisce dalla città di Uppsala al remoto villaggio di Roback per seguire il suo fidanzato Edvard Nolin, futuro pastore di quella parrocchia. Il paese è situato tra boschi e laghi, in una zona di confine dove abitano insieme, non senza difficoltà, svedesi e lapponi, dove le condizioni di vita durissime lasciano un segno di primitiva ruvidezza sugli abitanti. La nuova realtà riserva a Hillevi molte situazioni inaspettate e difficili. Ma Hillevi decide di non arrendersi ed inizia ad ambientarsi in questa terra brutale e affascinante. Presto si renderà conto di non amare Edvard, ma Trond Halvorsen, che sposerà, adotterà una bambina lappone, e cercherà di fare da mediatrice tra i lapponi e gli svedesi.

Figura di punta della sinistra italiana e protagonista della storia recente, Pietro Ingrao è anche uno stimato poeta. L'ispirazione di Ingrao è radicata nei grandi temi della vita sociale e della dimensione comunitaria, nella necessità morale di indagare la realtà, fino a toccare a tratti argomenti legati alla politica; ma non esclude una vena intima e privata, in cui affiorano sentimenti, affetti e situazioni personali.

Il ventesimo secolo è agli albori e la città azera di Baku, sul mar Caspio, è la più asiatica delle città europee, la porta tra Oriente e Occidente. Il giovane musulmano Alì e la bellissima Nina, georgiana di fede cristiana, sono cresciuti insieme e si amano fin da bambini. Alì ha nel sangue la passione dei suoi avi guerrieri per il deserto, mentre la ragazza è stata educata a una sensibilità europea. Lui è coraggioso, leale verso la tradizione; lei è di nobili origini, orgogliosa, intelligente e indossa abiti occidentali. I tentativi di dissuasione delle rispettive famiglie e lo scontro tra culture e religioni non indeboliscono l'amore che lega i due giovani, ma la forza cieca della Grande Guerra e della Rivoluzione russa frantumerà il loro mondo.

Per anni Conor Lyons ha cercato invano sua madre. Ora, all'età di ventitrè anni, lascia gli Stati Uniti per la nativa Irlanda, dove ritrova il vecchio padre che passa il poco tempo che gli resta da vivere pescando ossessivamente nelle acque inquinate di un fiume locale. Spinto a continuare la sua ricerca, Conor comincia a scandagliare il mistero della vita dei suoi genitori. Come unica traccia può contare su ricordi inaffidabili e frammenti di fotografie. Il ragazzo segue le tracce del padre giovane dalla Spagna lacerata dalla guerra alle aride pianure messicane. Lì aveva conosciuto la madre di Conor. Poi nel West e infine in Irlanda dove la storia dei suoi genitori aveva conosciuto il suo triste epilogo.