Ledizioni: Messaggi da nessun luogo

"Utopia o distopia?". Intorno a questo dilemma ruota la minuziosa analisi del IV libro dei Viaggi di Gulliver di Jonathan Swift compiuta da Giuseppe Sertoli nell'Introduzione a questo volume. Più simile ai bestiali Yahoo che agli splendidi Cavalli Saggi, da lui tanto (ingenuamente) ammirati, Gulliver è “l'oggetto primo del congegno satirico montato da Swift”. Vittima dei “falsi utopismi razionalistici della cultura moderna di cui egli è personificazione”, l'esploratore-narratore settecentesco si fa testimone di un ironico percorso immaginativo destinato ad aprire la strada alle tante false utopie che caratterizzano la nostra contemporaneità. Introduzione di Giuseppe Sertoli.

"L'isola dell'Aurora" è un insolito romance tropicale pubblicato nel 1845. Usando il topos dell'isola edenica, Harriet Martineau delinea i tratti di una civiltà 'primitiva', entro cui le donne sono considerate proprietà maschile, e presenta gli effetti benèfici dell'arrivo di un veliero europeo, che porta con sé i vantaggi del libero scambio e della civiltà cristiana. Si coniugano così istanze utopiche e interessi coloniali.

Pubblicato nello stesso periodo delle famose utopie di Edward Bellamy e di William Morris, La nuova Amazzonia (1889) è un romanzo femminista, che si distingue per la vivacità della sua trama. La narratrice, proiettata seicento anni nel futuro, si trova, assieme a un ridicolo rappresentante della sua epoca, in una Irlanda governata da pacifiche e longeve gigantesse vegetariane, che praticano il socialismo di stato, rifiutano gli eccessi del cristianesimo e approvano l'eutanasia.

Creata come esperimento sociale, Hellville è una città statunitense dove l'anarchia, la violenza e il crimine hanno libero corso e il governo deve lasciare che i criminali si eliminino a vicenda, oppure deve trovare il modo di intervenire per ristabilire la legalità e i princìpi etici.

Pubblicato nel 1937, Star-Begotten, ovvero Figli delle stelle, l'ultimo scientific romance di H.G. Wells, è una "fantasia biologica", che, come il Mondo nuovo di Aldous Huxley, si serve della genetica per delineare un mondo prossimo venturo. L'autore de La guerra dei mondi immagina che sia in corso un'ibridazione della specie umana ad opera dei “raggi cosmici” giunti dallo spazio interplanetario, forse da Marte. A una nuova stirpe di esseri umani “marzianizzati" verrà affidato il compito utopico di salvare il mondo travolto dall'egoismo e dalla violenza dell'homo superbus. Dedicato a Winston Churchill, colui che avrebbe guidato l'Inghilterra contro l'aggressione nazista, Figli delle stelle alterna momenti pedagogici e dialogici a robusti spunti satirici denunciando la mancanza di valori che sta spingendo il mondo - e l'Inghilterra - verso un conflitto devastante.

Spiritosa riscrittura ottocentesca del classico di Daniel Defoe, Robinson Crusoe a New York di Edward Everett Hale (1822-1909) trasporta l'azione in una New York multietnica, ricca di attività commerciali, ma non priva di zone oscure e minacciose. Robin, il narratore di origine tedesca (come il Robinson di Defoe) costruisce una sorta di santuario privato in un terreno abbandonato vicino a una chiesa. Vivendo assieme alla pia madre e, più tardi, a Frida, una fanciulla svedese sottratta a una banda di "selvaggi" metropolitani, egli costruisce una fragile utopia urbana, basata sullo spirito cristiano e sui valori piccolo-borghesi, di cui il 'sogno americano' dovrà tenere conto. Pubblicato in volume nel 1880, Robinson Crusoe a New York anticipa la grande stagione utopica americana, assieme al romanzo verniano di Hale La luna di mattoni, apparso in quattro puntate sull'Atlantic Monthly tra il 1869 e il 1870.

"America 2135" è la prima utopia americana pubblicata nel 1836 da una donna. L’autrice, Mary Griffith, era una botanica e geologa del New Jersey. Che sia sogno o realtà, il protagonista, Edgar Hastings, si risveglia trecento anni nel futuro e visita, guidato dal pro-pro-nipote, Filadelfia e New York. L’utopia di Griffith riflette gli entusiasmi della società americana proiettata verso il futuro durante la presidenza di Andrew Jackson. I progressi tecnologici e le riforme costituzionali hanno reso più prospera e vivibile una nazione trasformata innanzitutto grazie al raggiungimento della parità di genere in ogni campo, ma neppure nel 2135 il sogno americano è stato realizzato. "America 2135" utilizza molti espedienti della narrativa utopica, che verranno ripresi e sviluppati da autori come William Morris o Edward Bellamy e anche da scrittrici come Charlotte Perkins Gilman. Presentazione di Oriana Palusci.

Opera considerata fondamentale per la nascita del "racconto delle guerre future", La battaglia di Dorking, pubblicata nel 1871, descrive l'invasione vittoriosa dell'Inghilterra da parte dell'esercito germanico. Il suo autore, il tenente colonnello G.T. Chesney, non solo possiede la competenza militare per rendere verisimile la vicenda, ma investe di drammaticità la narrazione, affidandola alla memoria dolorosa di un volontario inglese, ormai anziano, che si era battuto vicino alla cittadina di Dorking, nel Surrey, per fermare l'avanzata dell'esercito invasore, assai più esperto e organizzato. La battaglia di Dorking vuole denunciare la cecità e la presunzione della classe dirigente vittoriana, e, ancora di più, si sviluppa come una favola "fantapolitica" sulla violazione dei sacri confini della più potente nazione ottocentesca.

"Creature di fiamma" è l'ultimo romanzo di Olaf Stapledon, pubblicato originariamente nel 1947 e ora tradotto per la prima volta in italiano, con una corposa introduzione di Carlo Pagetti. Scritto durante la Seconda guerra mondiale, è un romanzo di fantascienza breve, costituito da passaggi resi leggeri da una ironia pungente, ma sempre pervasi da una buona dose di malinconia. Da uno dei padri della letteratura fantascientifica ed utopica europea, a cui si sono ispirati autori come Aldous Huxley, George Orwell, Stanislaw Lem, Arthur C. Clarke, J.G. Ballard, il lettore troverà molti spunti interessanti, anche a più di 70 anni dalla prima pubblicazione, vista la natura profetica e anticipatrice di quest'opera.