Libri di Matilde Serao

"Quando muore uno scrittore, vorrei che chi gli vuol bene lo commemorasse in silenzio rileggendo di lui il libro più caro, non solo per ravvivare la gratitudine e il rimpianto, ma anche per riconoscere alla prova questo primato dei poeti e degli artisti, anche di quelli più affannati e derelitti, sul resto degli uomini: che il meglio di loro rimane sempre vivo e respira. Per affetto a Matilde Serao, io mi rileggo sotto questa abetina "Fantasia", che ha quarantaquattr'anni. Davanti al frontespizio è una litografia col ritratto della scrittrice quando ancora ella aveva un mento solo e un collo fuor dalle spalle rotonde. [...] Se oggi uscisse un romanzo con questa rapida presentazione di dieci, di venti ragazze, chiuse in collegio, allineate sui banchi della classe o della cappella, definite al primo tocco, Caterina, Artemisia, Ginevra, Carolina, e Giovanna che senza leggere, gli occhi socchiusi, mordicchia una rosa, e la pallida Lucia dai lenti capelli, dalle labbra troppo rosse, che si regge la fronte con la mano e guarda il professore attraverso le dita, sarebbero gridi di meraviglia: sia detto senza offesa pei viventi." (dall'introduzione di Riccardo Reim)

Il titolo di questa piccola pubblicazione è tratto da uno dei capitoli del libro di Matilde Serao, "Saper vivere. Norme di buona creanza", pubblicato nel 1900, come strenna per gli abbonati de Il Mattino. Il libro ebbe subito un grande successo, tanto da essere oggetto di numerose ristampe, inserendosi in una vasta produzione di galatei che caratterizzò l'editoria degli anni successivi all'Unità d'Italia e il primo '900. Tra le molte edizioni del "Saper vivere" ve ne fu anche una curata dalla Treves nel 1923. Di questo libro si ripubblicano ora i capitoli dedicati ad argomenti come il fidanzamento, il dono, il comportamento delle "signorine", il pranzo e naturalmente il brano cui è ispirato il titolo, "La sigaretta: le donne possono, debbono fumare?" Il lettore sarà piacevolmente sorpreso dalla freschezza con cui una forma letteraria apparentemente noiosa e pedante come il galateo si trasformi, grazie alla penna della Serao in una lettura ironica e lieve. Un esempio significativo della personalissima impronta che l'autrice seppe dare ai temi trattati si trova, per esempio, nell'elenco dei possibili doni: "Dono pericolosissimo: un calamaio artistico, una cartella di cuoio impresso, una penna d'oro, un "buoard" in istoffa antica. A qualunque donna facciate questo dono, essa lo adoprerà contro di voi". Come già si vede in questa breve citazione, i consigli della Serao sulle norme del saper vivere hanno spesso un riferimento ai comportamenti femminili.

In questo libro - scritto nella primavera del 1893 e pubblicato per la prima volta a Napoli nel 1905 - Matilde Serao (Patrasso, 7 marzo 1856 - Napoli, 25 luglio 1927) ci fa dono di alcune tra le sue pagine più intense. "Viaggio in Palestina" è il racconto di un viaggio spericolato e faticoso che, dalla amata e familiare Napoli, si avventura in Palestina. Il pellegrinaggio muove dal desiderio di toccare con mano quelle regioni che sono state la culla della Cristianità, ma si arricchisce di una ricerca e di un bisogno intimo di verità e spiritualità. La scrittrice napoletana dipinge un ritratto a tinte forti, passionale, che restituisce i colori, i profumi, le tradizioni di popolazioni diverse e antichissime e trasmette tutto il fascino carico di mistica bellezza della Terra Santa. Matilde Serao focalizza inoltre con l'acume e la lucidità del giornalista alcune delle questioni che, ancora oggi, caratterizzano lo scontro religioso e culturale tra Oriente e Occidente, inducendo a riflettere con serietà e senza pregiudizio sulle ragioni del conflitto. Introduzione di MAuro F. Minervino.

Spesso considerata, con tono benevolo e sprezzante, "un reportage", il capolavoro della Serao ha la forza della verità che si fa letteratura, del rifiuto per quella "retorichetta a base di golfo e colline fiorite che serve per quella parte di pubblico che non vuole essere seccata con racconti di miserie". La sua denuncia resta, a un secolo di distanza, di straordinaria attualità: "Questo ventre di Napoli, se non lo conosce il governo, chi lo deve conoscere? A che sono buoni tutti questi impiegati alti e bassi, questo immenso ingranaggio burocratico che ci costa tanto?". Prefazione di Antonio Pascale.

Massimo Dias è un amante perfetto. Lo dice Teresa che poi confida: "Il tradimento è uno dei caratteri della perfezione in amore. Sarà una verità crudele ma è cosi". La Serao scrive racconti che potrebbero considerarsi un moderno training alla vita di coppia e indaga con imparziale precisione le sfumature sentimentali maschili e femminili, ci fa vivere le attese, le speranze, ci introduce nella privatezza dei due universi e del loro differente modo di sentire. La scrittrice filma i suoi personaggi di nascosto, li inquadra nel vibrare voluttuoso delle loro passioni e nel successivo dipanarsi delle conseguenze amorose. Spesso i racconti si risolvono nell'ultimo periodo. In alcuni casi, come nel "Convegno", nell'ultima parola.

Mammoni in bilico, sguardi rubati, emozioni segrete e segrete passioni, queste novelle di Matilde Serao sembrano una galleria di corti d'autore tutti girati in perfetto stile romantico-didascalico. Immagini calde che fotografano un'epoca, un modo di sentire e di amare fatto di attese, delusioni e insuccessi. Dallo scrittore che non diventerà mai famoso perché non sa uccidere i personaggi a cui ha dato vita, alla moglie devota al marito che allontana da sé, e per sempre, un amore vissuto in segreto. Il fiore della passione travolge questi personaggi e li porta a un passo da una implosione interiore arginata dal rispetto delle regole sociali e dell'onore.

Quattro racconti di amori intensi e brucianti di una delle più grandi scrittrici dell'inizio del Novecento: un tormentato triangolo amoroso che si dipana tra la passione, le debolezze umane e le regole della buona società altoborghese dell'epoca. Alla fine, non rimane che un ideale di amore desiderato, vagheggiato e non ottenuto, un amore visto come "un vano e miserabile sogno".

Piccole anime venne scritto nel 1883. Appartiene al primo periodo della Serao che gran parte della critica (Luigi Russo tra gli altri) considera il più felice: quello in cui l'autrice, non ancora giunta a Roma, aderisce epidermicamente al Verismo espresso al meglio nei più famosi racconti della raccolta, Una fioraia e Canituccia. È la Serao migliore, che guarda con spirito partecipe al mondo piccolo-borghese e popolare napoletano.