Libri di Paolo Cioffi

Durante la seconda sospensione del Concilio di Trento, il giovane Pietro, appartenente a una comunità valdese della Calabria cosentina, intreccia una relazione apparentemente fugace con Anna, la figlia del signore locale. La loro frequentazione si interrompe per la partenza di lei alla volta di Salerno, ospite dell’illuminato arcivescovo Seripando, e di lui presso i correligionari del foggiano, ivi indirizzato dal “barba” Giovanni, suo anziano mentore. Quest’ultimo gli ha affidato due originali elaborati, l’uno che sintetizza in versi le dispute religiose in atto, l’altro rappresentato da un irriverente gioco matematico, ma entrambi collegati all’equazione cubica, da poco risolta da valenti maestri d’abaco. Sarà per Pietro l’inizio di un percorso di emancipazione, da Roma a Venezia, da Ginevra a Trento, caratterizzato da una nuova consapevolezza di sé ma scandito dagli anatemi dei decreti “de fide” dei padri conciliari.

La chiusura di tutte le scuole "pagane", decretata nell'anno 529 dall'Imperatore Giustiniano, convince alcuni degli adepti dell'Accademia di Atene a trasferirsi nella città persiana di Gundishapur, sede di una fiorente scuola medica e filosofica. Anche due giovani neoplatonici, l'ateniese Cleobulo e il romano Targesio, decidono di seguirli, sperando di ritrovare nel nuovo ambiente lo spirito di tolleranza venuto meno nel loro mondo. Ma Targesio è ostrogoto, oltre che romano, e il suo soprannome Graegoth ne sintetizza origine etnica e formazione culturale, caratteristiche per le quali è stato scelto, negli ambienti vaticani, per indagare sulle eresie cristologiche. Avvalendosi della perspicacia di quattro donne fedeli ad alcune di tali "osservanze" religiose, va inoltre alla ricerca delle sue origini familiari, avvolte nel mistero, e persegue l'obiettivo di un sincretismo ecumenico di religione e filosofia, in un contesto di guerra permanente aggravato da pandemie e oscuri cambiamenti climatici.

Le vicende si svolgono nel quinquennio precedente la cosiddetta "congiura dei Baroni" dell'anno 1485. Alla corte di Antonio de' Guevara, conte di Potenza e di sua moglie, la contessa Laura Caetani dell'Aquila, fanno riferimento due fratelli, l'uno aspirante pittore, l'altro soldato di ventura, che si legano a due sorelle, una delle quali è al servizio della contessa, con cui condivide ansie, aspirazioni e segreti inconfessabili. Un libro, donato più di cent'anni prima da Giovanni Boccaccio ("Genealogia deorum gentilium") al conte dell'epoca, nasconde sotto i nomi di personaggi del mito quelli delle vittime di una feroce vendetta messa in atto a inizio secolo dal re angioino.

Nel IV sec. a. C. un giovane guerriero lucano risparmia la vita a un nemico elleno che, in segno di riconoscenza, gli regala un medaglione. Molti anni dopo, un atto sacrilego, compiuto nel santuario federale lucano, indurrà la sacerdotessa, responsabile del sito, a interpellare l’oracolo di Dodona. Le iniziative per interpretare correttamente il vaticinio si intrecceranno alle rivalità tra Lucani dei monti ed Elleni della costa, tra simpatizzanti dell’eleatismo e adepti del pitagorismo. Sullo sfondo, gli appetiti e le lusinghe dei potenti vicini dei Leukanòi, da Dionigi di Siracusa ad Alessandro il Molosso, da Alessandro di Macedonia ai sempre più minacciosi Romani.

Nel IV sec. a. C. un giovane guerriero lucano risparmia la vita a un nemico elleno che, in segno di riconoscenza, gli regala un medaglione. Molti anni dopo, un atto sacrilego, compiuto nel santuario federale lucano, indurrà la sacerdotessa, responsabile del sito, a interpellare l'oracolo di Dodona. Le iniziative per interpretare correttamente il vaticinio si intrecceranno alle rivalità tra Lucani dei monti ed Elleni della costa, tra simpatizzanti dell'eleatismo e adepti del pitagorismo. Sullo sfondo, gli appetiti e le lusinghe dei potenti vicini dei Leukanòi, da Dionigi di Siracusa ad Alessandro il Molosso, da Alessandro di Macedonia ai sempre più minacciosi Romani.

Un quadro d'altri tempi, un tuffo in un passato dai colori ormai lontani ma dalle passioni sempre vive. Paolo Cioffi insegna nella sua opera come i luoghi possano farsi custodi di memorie, di emozioni, di misteri. Lo Spurt, il tunnel di accesso al borgo, avvolge con la sua maestosità anni di storia locale, intrighi di palazzo e amori popolari. Gli sguardi scambiati all'ombra della massiccia struttura, la paura dei briganti, incomprensibili scelte e quotidiane esperienze legano gli abitanti di un paesino di montagna dell'Appennino Lucano a eventi epocali quali il brigantaggio, le visite di re e primi ministri, l'emigrazione verso le Americhe. Così, partendo dalle piccole storie locali, coinvolgenti e intricate, l'autore prova ad appassionare il lettore alla grande Storia.

Nell'Europa di metà Settecento la città di Napoli, da poco tornata capitale di un regno indipendente, è pervasa dal fervore architettonico di Carlo di Borbone e allietata dall'eccellenza delle sue scuole di musica e di canto, in un'atmosfera di moderato riformismo e di grande vitalità culturale. Giacomo ed Elisabetta, giovani rappresentanti della recente nobiltà di toga, partecipano con entusiasmo alla rinascita in atto, nonostante il conservatorismo prevalente, che vedono impersonato dai coetanei figli di un marchese della più antica nobiltà di spada. L'aspirazione di Giacomo alla carriera diplomatica e la predilezione per i suoi risvolti segreti trovano alimento nella guerra appena scoppiata e in un misterioso disegno, che rimanda alle regge europee e all'interpretazione matematica della complessa simbologia di una splendida cappella.