Libri di Paolo Pergola

Biologo marino, assegnista di ricerca, con moglie e due figli, apolide per aver vagato da un paese all'altro studiando i molluschi marini: è Lapo Pardini, voce narrante di questo breve romanzo. Il protagonista, una sorta di giovane Holden irrisolto, è rientrato in Italia dopo anni passati all'estero e ora si trova alle prese con un lavoro precario e la sua passione per la fotografia e la scrittura. Vaga, costantemente fuori misura e fuori contesto, tra ambienti burocratici e improbabili vernissage di provincia, tra corsi di scrittura e progetti di ricerca impantanati in mille vincoli. Così, con il consueto distacco da sé e dal mondo, cerca qualche via di fuga che, seppur temporaneamente, lo porti in un posto lontano dove tutti sono fuori rotta come lui. Le vicissitudini di Lapo Pardini sono raccontate in uno stile sobrio e frizzante, non privo di una certa venatura comica che sembra fare il solletico a quello «spaesamento mnemonico» cui va incontro la narrazione dei fatti (forse?) reali accaduti al protagonista.

Per quanto Paolo Pergola sia uno scienziato affermato e serio nel suo lavoro di ricerca, senza che le due cose siano in un qualche e apparente modo collegate, è anche un membro dell'Opificio di Letteratura Potenziale. E questa è forse la principale premessa per quello che, senza essere un libro di divulgazione scientifica, parla di scienziati, zoologi, e del loro oggetto di studio, gli animali. Se la scienza cerca di spiegare il mondo, i quattordici racconti qui raccolti ci mostrano quali divertentissimi e appassionanti fatti possono accadere quando il mondo, in questo caso degli animali, viene messo sotto osservazione. La scrittura di Pergola riesce a decentrare la nostra attenzione e destare la nostra meraviglia, con un'accuratezza e un'ironia che ricordano quelle delle Cosmicomiche e di Ti con Zero di Italo Calvino.

“In un’intervista apparsa sul ‘Corriere della Sera’ del 22 novembre 1983 Giorgio Manganelli affermava: 'Personalmente, credo che le parole siano certamente un suono, ma non sono sicuro che abbiano un significato'. E certamente, potremmo aggiungere, hanno un esatto numero di lettere che le compongono. Fenomeno questo che trascende (e tradisce) di nuovo il loro significato. Quando ci si sofferma a prendere le misure delle parole si scoprono cose strane”.

“La contrainte utilizzata nel testo è quella di ‘sfuggire’ da ogni sua parola, utilizzandola non più di una volta. [...] L’utilizzazione singolare delle parole produce una distribuzione di frequenza piatta e uniforme che non presenta quindi alcun pericolo per chi volesse percorrerla passandoci sopra a piedi o in bicicletta”.

Cosa fare se a sedici anni vostro padre vi molla nei pressi di Grenoble, soli e lontani da casa? Paolo Pergola non ha avuto dubbi: ha alzato il pollice e ha aspettato che qualcuno si fermasse. Da allora - e sono passati molti anni non ha mai smesso di fare l'autostop. Per girare il mondo, certo, o semplicemente per tornare a casa. Con la libertà di chi viaggia con pochi soldi e senza vincoli. Pergola ci racconta le sue avventure. I frammenti degli incontri e dei discorsi si compongono in una sorta di vademecum ideale dell'autostoppista. Cosa fare di fronte a cinesi sorridenti che gratis non ti caricano proprio, ma sorridono comunque? E come sopravvivere ad autisti folli in cerca di una birra e della donna della loro vita? Incontri, persone, ma anche luoghi e distanze: la mitica Shangri-La, nell'Oriente rarefatto di praterie, yak e focolari, le piogge perenni della Bretagna, i sentieri scoscesi del Grand Canyon, l'Islanda fatta di pesci, acqua calda e cavalli.

Sessanta animali anomali, creature che sono insieme assurde e verosimili, ciascuno presentato con nome volgare, nome scientifico latino inventato e una scheda zoologica che ne descrive comportamenti, habitat e caratteristiche. Una trasformazione minima nel nome - il cambio di una sola lettera - trasforma animali comuni in individui straordinari (il Fenicottero in Felicottero, il Pettirosso in Pettirozzo). Le illustrazioni completano il gioco: animali che assomigliano a quelli veri, ma con quel "qualcosa" di diverso che li rende irresistibili ed esilaranti. Dall'Aquila Leale, che avvisa le prede prima di attaccarle, all'Anaconta che conta ossessivamente i pappagalli, ogni creatura mescola verosimiglianza e assurdo, scienza e satira. Riuscirà il Bradopo a smettere di rimandare tutto a dopo? L'Ornitoricco continuerà ad accumulare ricchezze nelle banche svizzere? Un'opera unica nel panorama editoriale italiano che attraverso la zoologia fantastica invita a una riflessione ironica sulle convenzioni scientifiche e linguistiche, e sulla natura stessa della classificazione. Un divertissement per gli amanti del genere. Perfetto per: Adulti colti, ragazzi curiosi, insegnanti di italiano, di linguistica e creativi. Lettori esigenti e raffinati, appassionati di giochi linguistici, enigmistica e letteratura potenziale. Appassionati di zoologia e storia naturale. Per chi apprezza la parodia scientifica e le descrizioni pseudo-zoologiche. Amanti di bestiari fantastici e creature immaginarie, dell'illustrazione artistica. Per chi ama Italo Calvino, Stefano Benni, Gianni Rodari, Raymond Queneau, Georges Perec.