Libri di Théophile Gautier

Pubblicato inizialmente a puntate sul Figaro nel 1837 con il titolo L'Eldorado e raccolto in volume l'anno seguente, Fortunio

"Io sono la bellezza, la giovinezza, la vita

Theophile Gautier (1811-1872) è stato il primo a sfruttare il termine Avatar per un romanzo breve, pubblicato nel 1857. Ben prima di James Cameron. Gautier sigillò un romanzo breve intitolato proprio come il celebre film che ha spopolato due anni fa sugli schermi di tutto il mondo.

Petit-Pierre, un giovane pastore dal cuore puro, scopre la passione per l’arte quando incontra una donna che dipinge la natura circostante. Affascinato sia da lei che dal suo talento, ne resta profondamente colpito.

L’anziano prete Romualdo rivela la sua doppia identità vissuta in gioventù: di giorno uomo di chiesa e di notte nobile libertino a Venezia. Tutto ebbe inizio con l’incontro di Clarimonda, una cortigiana avvolta da oscuri misteri…

All'hotel Pimodan sull'Île Saint-Louis agli ospiti viene servita una pasta verdastra che ha tutte le sembianze e gli odori dell'hashish. Assunta la sostanza, i commensali sono preda di visioni strambe e allucinazioni curiose, arrivando al Kief, uno stato di assoluta beatitudine, prima di giungere all'incubo finale e ritornare alla sobrietà.

Riproponiamo qui la nota e sempreverde opera di Teophile Gautier, della quale il mercato da tempo non presenta nuove edizioni; dalla sua prima uscita (fu pubblicata a dispense nel 1856 sulla rivista Moniteur universel) non ha mai smesso di raccogliere il gradimento dei lettori, complice forse anche un’ambientazione partenopea, che rende giustizia di una plurisecolare tradizione apotropaica della “Bella sirena”. Un testo da riscoprire, dunque, assaporandone l’antico gusto agrodolce…

Gautier ci porta nell’affascinante mondo napoletano ottocentesco dove, tra folklore, credenze, sfide e passioni, si sviluppa la difficile storia d’amore di una coppia inglese. L’opera viene proposta nella prima traduzione in italiano a cura di Teodoro Serrao (1897), perché i lettori possano così immergersi nel contesto, anche linguistico, dell’epoca.

La letteratura francese abbonda di scrittori che agli animali hanno riservato uno spazio speciale nella loro intimità e produzione artistica. Tra questi, un posto d’onore va riservato a Théophile Gautier, “poeta impeccabile, perfetto mago delle lettere francesi”, come lo definì Baudelaire che con queste parole gli dedicò i Fiori del male. Gautier era convinto che gli animali avessero un’intelligenza e dei sentimenti, e se ne circondò fin dall’infanzia. A essi dedicò questa brillante serie di articoli, pubblicati nel 1869 su «La Vogue parisienne» e poi riuniti in volume. In Zoo familiare – qui presentato in una nuova traduzione e introdotto dal saggista Antonio Castronuovo – incontriamo per primi gli amici felini, seguiti da cani, camaleonti, lucertole, gazze e cavalli, tutti descritti con amore e curiosità come membri di una vera e propria famiglia allargata.