Matematica e scienze

La rivoluzione che in pochi anni cambierà la nostra vita si chiama Progetto Genoma e consiste nella mappatura completa del patrimonio genetico umano. La presentazione della sequenza completa del DNA, avvenuta all'inizio del 2001, è il risultato di cinquant'anni di ricerche di bioingegneria, cinquant'anni costellati da grandi entusiasmi e altrettante polemiche. La nostra carta d'identità genetica infatti ci permetterà di intervenire, ad esempio, per sradicare molte gravi malattie.

Steven Shapin ha costruito una sintesi che rende ragione delle diverse teorie critiche elaborate fino a oggi sulla Rivoluzione Scientifica che, tra il tardo Cinquecento e i primi anni del Settecento, "rese moderno il mondo". Shapin si confronta con queste teorie, partendo da un concetto opposto: quello della continuità sostanziale tra le tradizioni mediovali e la pratica scientifica "moderna".

Nella fantasia di Lewis Carroll la Regina Rossa correva all'impazzata per rimanere sempre nello stesso posto. Non diversamente, insinua Ridley, si comporta ognuno di noi: l'evoluzione, che ci ha portato dove ci ha portato, non è una questione di progresso quanto di cambiamento e continuo adattamento finalizzato alla sopravvivenza. Soltanto una logica alla Lewis Carroll riesce allora a spiegarci i meccanismi dell'evoluzione e riproduzione umana: di per sé la fecondazione per via sessuale non è assolutamente economica né efficiente, dato però che animali e piante devono poter contare su uno stato di perenne variabilità genetica per reagire agli attacchi di sempre nuove malattie, ecco che il sesso diventa la migliore difesa contro le malattie.