Matematica e scienze

Questo libro è un classico della letteratura etologica, quello in cui l'etologia comincia ad articolarsi come disciplina a sé stante. In una serie di esperimenti ben programmati Tinbergen compie un'analisi minuziosa degli stimoli, ne studia la natura, segue in qual modo interagiscono per evocare le attività istintive. Scopre così che stimoli diversi si influenzano sommandosi e che quelle attività sono integrate a formare sistemi o istinti organizzati in modo gerarchico. Il libro, pubblicato per la prima volta nel 1951, rivelava il crescente interesse delle scienze naturali per aree che fino ad allora gli psicologi consideravano loro esclusivo terreno: così inseriva l'apporto di questa scienza nel confronto tra natura e cultura, tra innato e appreso.

Con questo titolo vengono pubblicati i capitoli che compongono le sezioni 6-10 dell'edizione originale di Bravo Brontosauro. Sono articoli apparsi su Natural History, la rivista del Museo di storia naturale di New York, di cui Gould è direttore. Nel suo teatro entrano stormi di lucciole, inclassificabili ornitorinchi, rane australiane che ingoiano uova fecondate, producono girini nello stomaco e partoriscono piccole ranocchie dalla bocca; un dente fossile che fa gridare al ritrovamento del primo homo americano e che si rivela poi un dentone di maiale. E ancora una schiera di uomini illustri: Darwin, Wallace, Huxley ecc. Nella prefazione Pinna inquadra Gould nel panorama scientifico internazionale e ne discute, non sempre condividendole, le tesi evoluzionistiche.

Il volume di Costa e Mori viene ad aggiungersi ad altri due testi già presenti nel catalogo del Mulino. Le differenze tra i tre volumi possono essere queste: il Kreps (Teoria dei giochi e modelli matematici) costituisce una introduzione agli aspetti più generali della teoria ed è un testo non tecnico; il Gibbons (Teoria dei giochi) privilegia gli aspetti applicativi; il Costa Mori si propone come un libro intermedio che espone in maniera sistemica sia le idee di base della teoria dei giochi che le sue diverse applicazioni in ambito economico.

La sensibilità e l'attenzione per i temi dell'ecologia sono cresciute esponenzialmente negli ultimi anni. Ma il pensiero ecologico non è nato ora, ha radici antiche che risalgono al Settecento; lo stesso termine "ecologia" è vecchio di ben oltre un secolo, essendo stato coniato in Germania nel 1866. Questo volume si propone di restituire all'ecologia il suo spessore storico, presentando l'evoluzione del pensiero ecologico dalle origini a oggi per episodi esemplari che meglio sono in grado di rappresentare il tracciato altalenante del rapporto tra l'uomo e la natura negli ultimi tre secoli.