Newton Compton Editori: I volti della storia

I celti sono gli antenati di un gran numero di popoli europei e, sebbene siano scomparsi ormai da molto tempo, le loro lingue sopravvivono in Bretagna, nella Scozia e in Irlanda. Il loro ruolo fu fondamentale per la formazione dell'Europa, dato che per secoli esercitarono un dominio culturale, economico e militare che si estendeva dall'Oceano ai Carpazi, dalle grandi pianure del Nord fino alle rive del Mediterraneo. Farne conoscere la storia e la cultura è lo scopo di questo libro che, attraverso un'attenta analisi delle fonti antiche e una sintesi storica basata sulle ricerche più recenti, traccia un quadro delle vicende di questo popolo, dalle lontane origini fino alla perdita dell'indipendenza e all'affermarsi del cristianesimo.

Il libro, frutto della collaborazione tra uno psichiatra, uno storico e un sociologo, analizza le cause delle difficoltà incontrate sinora dalla ricerca e propone un nuovo approccio per superare il dilemma che da anni divide gli studiosi: se spiegare il 'fenomeno Hitler' a partire dalla sua anormalità psichica, il che però non chiarisce come una singola persona possa aver avuto una tale influenza su un'intera nazione; oppure a partire dal contesto storico-sociale del tempo, il quale però, da solo, non basta a spiegare l'aberrazione e l'abominio dell'Olocausto.

Il Medio Oriente rappresenta, nel XX secolo più che mai, il terreno di scontro tra entità geopolitiche la cui composizione si modifica, di volta in volta, a seconda delle motivazioni alla base del loro coinvolgimento nel conflitto. A parte le due guerre mondiali e pochi altri conflitti, è nell'area mediorientale che si concentra la maggior parte delle guerre e delle battaglie del XX secolo; il loro racconto è pertanto, in un certo senso, una storia della guerra del secolo appena trascorso, in un settore dove i motivi di belligeranza si sovrappongono e si sommano gli uni agli altri senza soluzione di continuità.

Storie di donne di Roma antica. Diciannove ritratti (da Rea Silvia a Galla Placidia) dell'altra metà dell'universo, le donne, magari privilengiando quello che è il loro elemento costitutivo, bellezza-seduzione-attrazione sessuale oltre, ovviamente, il dato primigenio della loro natura femminile, la maternità. In breve una storia, forse minore, ma da scrivere: una storia di passioni e di letti, non di rado e più di quanto non si creda ugualmente determinante, nella lotta per il potere, delle battaglie e delle congiure o colpi di stato. Senza dimenticare l'intelligenza dell'inganno, della sorpresa, raffinatamente femminile...

La Bibbia racconta un gran numero di battaglie, spesso descrivendole con abbondanza di particolari e con grande immediatezza. L'arco temporale lungo il quale si snodano questi racconti è di oltre mille anni, dall'invasione di Canaan da parte degli israeliti al comando di Giosuè verso il 1200 a.C., alla conquista del regno da parte di Davide e Salomone, per giungere fino alla rivolta dei Maccabei contro i Seleucidi nel 166 a.C. L'attendibilità di questi racconti è testimoniata dall'accuratezza dei dettagli tecnici e dalle fedeli descrizioni dei luoghi. In questo volume gli autori analizzano quelle battaglie, paragonandole a campagne militari ben più recenti e ricavandone suggerimenti tattici e strategici ancora validi ai nostri giorni.

Esistono libri completamente diversi da ogni altro e anche al concetto stesso di libro: sono libri che non comunicano né informano, ma occultano, sviano, confondono e suscitano inquietanti interrogativi. Libri dal contenuto oscuro, libri dal messaggio enigmatico, libri scritti in alfabeti ignoti o dimenticati, libri scritti da autori inafferrabili. Questi sono gli "scritti del mistero" di cui tratta questo saggio. Attraverso le più svariate epoche, dagli sconcertanti Manoscritti di Qumran all'incredibile enigma shakespeariano, dalle perdute conoscenze di antiche civiltà alle folgoranti anticipazioni del futuro di uno scrittore del XVIII secolo...

La ricchezza di Roma antica è costituita dai grandi uomini che la sua storia ha saputo produrre. Questo volume racconta la carriera e le campagne, le imprese e i fallimenti, descrive le tattiche e le strategie, riporta le dichiarazioni e le arringhe, di ventidue tra consoli, dittatori, magistrati in genere e imperatori che più seppero imprimere il loro marchio sulle conquiste e sugli episodi bellici salienti della storia romana.

Alvarez analizza i pontificati di dieci papi, da Pio VII, la nemesi di Napoleone, a Pio XII, malignamente definito il "papa di Hitler", ricostruendo la storia delle operazioni di spionaggio e delle attività clandestine che coinvolsero le più alte cariche del Vaticano. In queste pagine incontriamo leader mondiali, più o meno conosciuti, e una galleria di professionisti dello spionaggio, preti di dubbia reputazione e informatori al soldo di potenti signori. Il volume intende gettare luce sugli aspetti più oscuri della storia pontificia e della diplomazia internazionale.

Il Medioevo è stato riconosciuto come una fase fondamentale, ricca di cambiamenti e di vivaci sviluppi in tutti i campi. I secoli che vanno dalla caduta dell'Impero Romano d'Occidente all'alba del Rinascimento hanno visto nascere infatti, in una vasta area che si estende dalla punta più settentrionale delle Isole Britanniche fino alle steppe dell'Asia centrale, movimenti e idee che hanno creato il mondo moderno.

Tra i tesori portati alla luce dalla scoperta della tomba di Tutankhamen c'era anche un papiro con la "vera storia" dell'esodo degli Ebrei dall'Egitto. L'esistenza e il contenuto di questo papiro costituiscono l'argomento del presente volume. Gli autori analizzano in una chiave nuova l'epoca di Tutankhamen e il suo rapporto con l'esodo biblico, analizzando la vicenda del popolo ebraico dalla prigionia in Egitto fino agli eventi che hanno portato alla creazione del moderno Stato di Israele. La storia che ne risulta è diversa da quella finora accettata e permette di guardare da un differente punto di vista l'attuale conflitto arabo-israeliano.

La sacra Arca dell'Alleanza e tutti gli interrogativi che solleva, che cos'è, perché è stata costruita, dove si trova, è il tema della controversa tesi dell'autore. Per seguire le origini e il percorso dell'Arca dell'Alleanza Gardner affronta i temi biblici relativi alla storia del popolo d'Israele (l'Esodo, re Salomone, Mosè, la Regina di Saba), nella misura in cui vi siano riferimenti all'Arca. Dalla terza parte del volume in poi, l'autore passa invece a descrivere le implicazioni più strettamente scientifiche relative al miracoloso materiale di cui l'Arca sarebbe stata composta, confrontando la sua tesi con elementi di quantistica moderna, ma anche con documenti e testimonianze di altra natura.

Tra i grandi generali della Storia, Giulio Cesare merita un posto di primo piano. La sua capacità di comandare truppe e di ottenere il massimo da un esercito, la sua rapidità d'azione in una campagna e di lettura di una battaglia, la sua astuzia e la sua capacità di rischiare, sono doti che il solo Napoleone ha potuto vantare in eguale misura. Molte delle sue battaglie, da Alesia a Durazzo, da Farsalo a Zela, da Tapso a Munda, costituiscono un esempio di arte militare. L'esercito che Cesare forgiò in anni di guerra fu uno dei più efficienti e compatti che la storia militare ricordi, e i suoi nemici un campionario di popoli e personaggi valorosi: galli, germani, celtiberi, egiziani, numidi, britanni e gli stessi romani.