Newton Compton Editori: I volti della storia

Il Medioevo è stato riconosciuto come una fase fondamentale, ricca di cambiamenti e di vivaci sviluppi in tutti i campi. I secoli che vanno dalla caduta dell'Impero Romano d'Occidente all'alba del Rinascimento hanno visto nascere infatti, in una vasta area che si estende dalla punta più settentrionale delle Isole Britanniche fino alle steppe dell'Asia centrale, movimenti e idee che hanno creato il mondo moderno.

Tra i tesori portati alla luce dalla scoperta della tomba di Tutankhamen c'era anche un papiro con la "vera storia" dell'esodo degli Ebrei dall'Egitto. L'esistenza e il contenuto di questo papiro costituiscono l'argomento del presente volume. Gli autori analizzano in una chiave nuova l'epoca di Tutankhamen e il suo rapporto con l'esodo biblico, analizzando la vicenda del popolo ebraico dalla prigionia in Egitto fino agli eventi che hanno portato alla creazione del moderno Stato di Israele. La storia che ne risulta è diversa da quella finora accettata e permette di guardare da un differente punto di vista l'attuale conflitto arabo-israeliano.

La sacra Arca dell'Alleanza e tutti gli interrogativi che solleva, che cos'è, perché è stata costruita, dove si trova, è il tema della controversa tesi dell'autore. Per seguire le origini e il percorso dell'Arca dell'Alleanza Gardner affronta i temi biblici relativi alla storia del popolo d'Israele (l'Esodo, re Salomone, Mosè, la Regina di Saba), nella misura in cui vi siano riferimenti all'Arca. Dalla terza parte del volume in poi, l'autore passa invece a descrivere le implicazioni più strettamente scientifiche relative al miracoloso materiale di cui l'Arca sarebbe stata composta, confrontando la sua tesi con elementi di quantistica moderna, ma anche con documenti e testimonianze di altra natura.

Tra i grandi generali della Storia, Giulio Cesare merita un posto di primo piano. La sua capacità di comandare truppe e di ottenere il massimo da un esercito, la sua rapidità d'azione in una campagna e di lettura di una battaglia, la sua astuzia e la sua capacità di rischiare, sono doti che il solo Napoleone ha potuto vantare in eguale misura. Molte delle sue battaglie, da Alesia a Durazzo, da Farsalo a Zela, da Tapso a Munda, costituiscono un esempio di arte militare. L'esercito che Cesare forgiò in anni di guerra fu uno dei più efficienti e compatti che la storia militare ricordi, e i suoi nemici un campionario di popoli e personaggi valorosi: galli, germani, celtiberi, egiziani, numidi, britanni e gli stessi romani.

Chi furono veramente gli antenati dei faraoni? L'Egitto fu realmente un "dono del Nilo"? Gli antichi egizi costruirono una delle più grandi civiltà mai viste al mondo, ma come, dove e quando tutto ciò ebbe inizio è rimasto a lungo un mistero. In questo libro l'egittologo Toby Wilkinson ci fa compiere un viaggio a ritroso nel tempo verso gli albori della civiltà, sulla base delle nuove scoperte che egli stesso ha fatto nel cuore del deserto, tra la Valle del Nilo e il Mar Rosso.

Hitler e Mussolini: due figure indissolubilmente legate. Accomunate da una capacità di seduzione straordinariamente efficace, di cui erano coscienti e che utilizzavano secondo le esigenze, da un carisma che agiva in egual misura sia sulla cerchia ristretta dei loro collaboratori, che sulle masse. Il rapporto personale fra i due dittatori fu molto ambiguo, dopo la marcia su Roma Hitler provò ammirazione per il Duce e, fino all'affermazione del nazionalsocialismo, lo considerò un idolo da emulare. Mussolini invece nutriva scarsa simpatia per il dittatore tedesco. Il volume analizza le vicende che portarono i due al vertice dei loro stati e che sancirono un enorme culto della personalità in due paesi colti e progrediti.

Uno studio sistematico del pensiero e dell'azione dell'IRA, frutto di una ricerca che offre una presentazione storica e un'analisi dettagliata delle vicende della guerra in Irlanda del Nord. Il libro esamina i drammatici eventi dell'Insurrezione di Pasqua del 1916 e l'aspra guerriglia del 1919-1921; la spartizione dell'Irlanda degli anni Venti, la guerra civile irlandese del 1922-23, nonchè le campagne clandestine dell'IRA in Irlanda del Nord e in Gran Bretagna fra anni Venti e anni Sessanta. Esamina l'escalation di violenza, i fatti della Domenica di Sangue del 1972, per giungere alla battaglia per il riconoscimento dei diritti dei prigionieri politici, fino all'analisi del movimento che ha reso possibile il processo di pace dell'ultimo decennio.

L'antica civiltà Maya dominò l'America centrale per più di mille anni, producendo un'architettura e un'arte tra le più raffinate del mondo. Poi scomparve misteriosamente, lasciandosi alle spalle un panorama di rovine nascoste in mezzo alle foreste. Attingendo a recenti ricerche archeologiche e alla decifrazione dei geroglifici, l'autore esamina le varie teorie e le leggende che circondano l'argomento. L'analisi è incentrata sul tardo periodo classico: sovrani ambizioni, nobili impegnati in continue macchinazioni e in guerre devastanti che, insieme all'esplosione demografica, determinarono notevoli pressioni sul terreno coltivabile. Uno studio che svela i complessi aspetti e le motivazioni che hanno determinato il crollo del mondo dei Maya.

L'autore narra le vicissitudini degli Israeliti e del loro Dio, Yahweh, a cominciare dall'Eden fino alla caduta di Gerusalemme e all'esilio in Babilonia. Ripercorre così le tappe bibliche che gli storici avevano ormai rinunciato a considerare perfettamente aderenti alla realtà. Nel 1995, l'autore - egittologo e storico - sviluppa una nuova teoria, secondo la quale l'Antico Testamento andrebbe inserito in un contesto storico cronologicamente antecedente a quello normalmente attribuitogli; ed è in questo volume che egli ci rivela la nuova storia dei Figli di Yahweh, situata, a suo parere, nel suo reale ambiente e tempo.

Le vicende della dinastia normanna ricostruite a partire dalla conquista dell'Inghilterra in seguito alla battaglia di Hastings nel 1066, in cui Guglielmo il Conquistatore sconfisse Aroldo II e impresse un nuovo corso alla storia europea, determinando un maggior coinvolgimento inglese nelle vicende della Francia, destinato a durare cinquecento anni. I Normanni governarono con mano salda, costruirono castelli e chiese, furono temibili guerrieri. Alla morte di Guglielmo seguirono una guerra civile e continue tensioni fra Francia e Inghilterra, fino a un breve periodo di pace durante il regno di Enrico I. Il regno di Stefano di Blois, infine, vide divampare la guerra civile e l'anarchia e segnò l'eclisse della dinastia.