Newton Compton Editori: I volti della storia

La civiltà degli Inca era il risultato del succedersi di culture secolari che avevano lasciato un'eredità stupefacente: Chavin, Moche, Nazca, Huari e Chimù. Il volume ripercorre, come in un viaggio avventuroso, questa storia, partendo dai primi insediamenti andini risalenti a diecimila anni prima della nostra era, per giungere fino alla conquista spagnola. Alla luce dei risultati delle ricerche degli ultimi due decenni, Michael E. Moseley traccia un quadro dell'incessante lotta millenaria che le genti andine condussero per adattarsi a condizioni naturali ostili, spesso in ambienti estremi, dal terribile e arido deserto costiero ai gelidi territori degli altipiani.

Chi erano davvero i templari? Chi o che cosa si celava dietro il loro potere? Quali eventi ne determinarono la caduta? A queste domande risponde il volume di Read, che distingue tra storia e leggenda le vicende del più celebre ordine cavalleresco. Read ricostruisce la vicenda di quest'ordine di monaci guerrieri che costituì il primo esercito permanente nel mondo occidentale. L'autore mostra come la forza militare dei Templari fosse sostenuta da una corporazione che oggi definiremmo "multinazionale", che traeva la propria ricchezza dall'efficiente gestione di vaste proprietà terriere e da una pioneristica attività bancaria. Accusato di atti blasfemi ed eresie, dopo che molti suoi membri avevano confessato sotto tortura, l'Ordine fu soppresso.

La rapida discesa e la rovinosa disfatta di Adolf Hitler continuano a suscitare interrogativi che appassionano gli storici. Come ha potuto uno straniero (Hitler era austriaco), la cui ideologia era condivisa solo da una minoranza e che non era neppure riuscito a diplomarsi, diventare cancelliere della Germania, giungendo a dominare i tedeschi e gran parte dell'Europa? E una volta raggiunto un simile potere, come ha fatto a perderlo in modo così drammatico, fino ad essere costretto al suicidio? Il volume analizza quegli aspetti della vita politica e umana di Hitler che dal suo arrivo al potere lo condussero fino alla disfatta e al suicidio.

Chi erano veramente i padrini della Mafia? A quale funzione assolvevano i padrinati? L'autore offre un'analisi del fenomeno mafioso attraverso le vicende dei suoi protagonisti. Articolato in una serie di biografie e di "racconti verità", il volume segue il filo rosso che lega i vari soggetti di una complessa esperienza mafiosa formatasi in Sicilia, dilatatasi nel mondo, radicatasi negli USA dove si trasforma con la nascita di Cosa Nostra e da lì rinviata alla Sicilia e ai suoi rapporti con l'intera realtà italiana ed europea. Com'è ovvio si tratta di protagonisti immorali - appunto, i padrini, distinti dai semplici boss della più cruda ed elementare criminalità rivisitati nel loro "privato".

Iniziando dagli albori della storia il volume descrive la nascita e la decadenza delle antiche culture, annotandone le interconnessioni, le differenze e i conflitti, così come le rispettive istituzioni di culto e di governo, inserendo in questo quadro la comparsa dei primi antenati di Israele, 'vagabondi seminomadi'. Traccia poi le complesse vicende del popolo ebraico attraverso tutte le fasi, per giungere fino alla rivolta del popolo ebraico contro i Seleucidi, nel 166 a. C., nota come rivolta dei Maccabei.

Dopo un lavoro di ricerca durato dieci anni, questo libro fa il punto su mezzo secolo di studi, proponendo in molti casi nuove interpretazioni che gettano una luce diversa su argomenti controversi, come ad esempio quello della psicopatia di Hitler. In questo libro l'autore esamina e collega tra loro gli aspetti sociali e quelli psicologici, il ruolo delle organizzazioni e quello degli individui, descrivendo la complessa trama dei diversi fattori culturali, economici, diplomatici, militari, politici e religiosi che portarono alla nascita della Germania nazista.

Dal 1528, anno successivo al saccheggio dei Lanzichenecchi, alla Controriforma, dai fasti dell'età barocca alla Rivoluzione francese, dalla Restaurazione a Roma capitale, dalla Roma di Mussolini al boom economico degli anni Sessanta, dal terrorismo fino alle vicende più recenti, come il Giubileo del 2000 e l'elezione di Veltroni sindaco, scorrono in queste pagine cinquecento anni di fatti ed eventi della città eterna.

Mike Pitts, archeologo che da anni studia i megaliti di Stonehenge, racconta la storia del sito archeologico, dagli scavi che seguirono il crollo di un megalite avvenuto l'ultima notte del XIX secolo fino alla scoperta del tempio ligneo di Stanton Drew e al rinvenimento, nel magazzino di un museo di Londra, di antichi resti umani che si credevano perduti per sempre.

Che cos'è la religione? Chi erano gli dei delle antiche mitologie, che si davano battaglia attraverso i cieli ed erano soliti scendere tra i mortali? E perché i nostri antenati credevano che la razza umana fosse stata creata a immagine e somiglianza di queste divinità? In queste pagine Alan F. Alford spiega perché la religione, come la conosciamo noi oggi, sia soltanto una pallida reminiscenza di antichissime verità, accuratamente nascoste per secoli agli occhi delle "masse". Iniziando la sua ricerca dai testi sacri di 4500 anni fa, Alford svela come Dio fosse originariamente concepito come un corpo celeste che, esplodendo, disseminò la terra di meteoriti. E tale scoperta lo porta a decifrare il significato segreto del Diluvio e della creazione umana.

L'India può vantare una storia tra le più antiche e ricche del mondo. Questo volume traccia una storia a tutto tondo di questo immenso subcontinente che comprende, oltre all'India moderna, anche il Pakistan e il Bangladesh. L'autore ripercorre le vicende delle diverse culture, da quelle preislamiche alla conquista inglese, che si sono fuse attraverso i secoli, in un grande e variegato caleidoscopio di razze e di lingue. Cinquemila anni storia raccontati attraverso documenti scritti, monumenti, dipinti, oggetti d'arte, templi e palazzi.

Nell'ultimo secolo di vita dell'impero romano d'Occidente le redini del potere, vennero progressivamente assunte dai capi di stato maggiore generale, i "magistri militum", ma, essendo l'esercito composto in massima parte da mercenari barbari, furono proprio i generali barbari a rivestire il comando supremo. Il franco Arbogaste, il semivandalo Stilicone, il goto Ricimero, oltre ai romani di formazione barbarica Costanzo, Ezio e Oreste. Si vennero così ad instaurare delle vere e proprie dittature militari, dando luogo al più straordinario tra i tanti paradossi che costituiscono il tratto saliente dell'epoca: un barbaro a capo e a difesa di un impero assediato da barbari.

Questo libro racconta la storia del furto di un tesoro favoloso scomparso durante il trasporto, dopo la caduta del nazismo nel 1945. La vicenda ha inizio a Berlino, negli ultimi momenti del Terzo Reich; si sposta poi in una fortezza nazista in Baviera, per estendersi infine alla Svizzera, al Sud America e all'Unione Sovietica. Artefici del colossale furto sono ambigui personaggi, funzionari dell'esercito americano ed ex nazisti senza scrupoli, una volta nemici ed ora in combutta tra loro, che non sono stati mai processati. L'inchiesta ha condotto gli autori a indagare in un mondo pericoloso e corrotto, nato sulle rovine della guerra, dove impera il racket e la regola è il ricatto reciproco.