Newton Compton Editori: I volti della storia

I sette re di Roma, i condottieri, gli imperatori. Nomi a noi familiari, resi immortali attraverso millenni di storia e di leggende, ma anche di letteratura e di poesia. Ma chi erano questi personaggi della Roma antica? Scipione, Vespasiano, Marco Antonio e tanti altri? Il presente saggio si propone come un contributo che vuole arricchire la biografia ufficiale dei grandi uomini di Roma antica con aneddoti particolari.

Le caratteristiche principali della religione egizia erano l'animismo, il feticismo e la magia. Le divinità si suddividevano in tre categorie fondamentali: gli dèi locali; gli dèi universali; e gli dèi personali. "Alla scoperta degli dèi dell'antico Egitto" è il primo libro a tracciare le origini di tutte le più importanti divinità egizie. Non è però un semplice dizionario: vi si raccontano i miti, talvolta scabrosi, talvolta divertenti, associati alle divinità e, dato che la base della religione nell'antico Egitto non era una fede astratta, ma il culto, soprattutto quello locale, alcune sezioni affrontano temi come la religione personale o il rituale dei templi.

Herbie Brennan utilizza i più recenti dati forniti dalle nuove scoperte archeologiche e dai nuovi metodi scientifici per offrirci un affascinante viaggio dentro una delle culture più straordinarie che siano mai esistite, affermando che una civiltà egizia molto avanzata dal punto di vista tecnologico esisteva già molto tempo prima di quanto generalmente si supponga. Brennan spiega in che modo furono costruite le piramidi e come gli ingegneri abbiano dimostrato che sarebbe stato impossibile costruirle nei tempi suggeriti dagli egittologi ufficiali. Rivela inoltre a cosa servisse la Grande Piramide e come i geologi abbiano provato che la Sfinge ha almeno cinquemila anni più di quanto si creda.

Alla Chiesa cattolica sono state rivolte accuse gravissime per il suo comportamento durante l'Olocausto. Le colpe principali sarebbero il suo silenzio ufficiale, il suo antisemitismo, l'assenza di iniziative, almeno in apparenza, per salvare vite umane. Ma davvero Pio XII fu 'il papa di Hitler'? Secondo Phayer il fatto di aver continuamente puntato i riflettori sul papa ha finito per mettere in ombra la vera questione: il cattolicesimo e l'Olocausto. Servendosi di un gran numero di documenti ecclesiastici, Phayer indaga ciò che hanno fatto la Chiesa e i cattolici, come singoli individui, nel periodo cruciale che va dall'ascesa di Hitler alla condanna ufficiale dell'antisemitismo da parte della Chiesa nel 1965.

Questo volume, tenendo conto dei dati emersi dalle nuove ricerche, traccia un quadro chiaro ed esauriente delle vicende di questo grande paese, a partire dalla preistoria per giungere fino ai giorni nostri, concludendosi con la morte di Deng Xiaoping nel 1997. L'autore pone l'accento sui grandi temi della vita di una nazione: la politica, la realtà sociale, l'economia, la cultura, dando anche conto delle nuove interpretazioni avanzate negli studi più recenti. Una particolare cura è anche dedicata alla storia del pensiero, dell'arte e della cultura cinesi.

Fino a che punto erano giunte le ricerche dei nazisti per realizzare armi segrete sempre più potenti? Quali erano i progetti a cui stavano lavorando? E dove sono finiti i risultati dei loro esperimenti? 'I segreti perduti della tecnologia nazista' racconta una storia in cui si fondono spionaggio e tecnologia, trame e complotti, ricerche tenute segrete ad ogni costo, scoperte eccezionali e fallimenti. E rivela l'esistenza di una linea ininterrotta che parte dalle società segrete della Germania degli anni Trenta per continuare, in altri paesi, anche dopo la fine della guerra.

Come nasce l'alchimia? Che cos'è la pietra filosofale? E cosa sapevano i filosofi ermetici dell'elisir di lunga vita? Queste e altre domande sono all'origine dello studio sulla storia antica e moderna dell'alchimia. Attraverso una attenta ricostruzione delle fonti, si delinea un paesaggio misterioso, popolato da eremiti, stregoni, monaci e scienziati.

A sette secoli dalla loro scomparsa i monaci-guerrieri con la croce scarlatta sulle lunghe tuniche bianche sono ancora avvolti da un alone di mistero. Lo straordinario patrimonio spirituale ed ermetico dei Templari giunto fino a noi, così difficile da interpretare, continua a suscitare domande più che fornire risposte. 'I Templari guardiani del Santo Graal' è un invito a intraprendere un insolito viaggio che condurrà il lettore in Francia, in Spagna e in Inghilterra, alla scoperta degli indizi segreti lasciati dai Templari, rivelando che la vera filosofia dei monaci-guerrieri non è andata perduta, ma continua ancora oggi a esistere.

L'autore riesce a districarsi dal groviglio delle opinioni discordanti per darci la prima opera chiara e completa, che consente di capire fino in fondo questa scoperta archeologica. Hodge analizza le teorie dei maggiori esperti dei manoscritti, mettendone in rilievo gli aspetti più convincenti e gli eventuali punti deboli. Esamina il lavoro dei maggiori studiosi dell'argomento, cristiani ed ebrei, come Geza Vermes, Robert Eisenmann, Lawrence Schiffman e Norman Golb, soffermandosi sulle loro ricerche più recenti.

Dalla guerra siriana alle invasioni barbariche, l'antica Roma fu protagonista di molte battaglie importanti, i personaggi che ne decisero le sorti furono imperatori e condottieri, figure storiche ormai consuete, di cui tuttavia non si conosce mai abbastanza. Gustiamoci quindi il carisma di Scipione l'Africano, la lucidità del console Nerone, il folle coraggio di Decio Mure, le frustrazioni di Crasso e il genio di Cesare. Senza mai ignorare i più famosi fra i loro nemici: ecco dunque il genio tattico di Annibale, l'infantile irruenza di Pirro, la fierezza di Vercingetorige e la spietatezza di Attila.

Bornholm è un'isola perduta nel Mar Baltico. Alcune notevoli chiese medievali e diverse centinaia di monoliti stanno ad indicare che sin dalla più remota antichità si trattava di un luogo sacro. La disposizione di questi antichi monumenti, e in special modo delle chiese, mostra che chi li realizzò possedeva un'insospettata abilità in quella che oggi chiameremmo la gestione del territorio. La strana storia di Bornholm e delle sue chiese ha destato la curiosità di Erling Haagensen, spingendolo a prendere contatto con Henry Lincoln, che aveva condotto studi su un'altra località. Le ricerche scaturite dalla loro collaborazione hanno messo in evidenza una traccia che si dipana dall'isola attraverso l'Europa per giungere fino in Palestina.

Degno discendente di quegli invincibili guerrieri che migrarono verso le assolate regioni dell'Italia meridionale per ritagliarsi un impero a misura della loro avidità, Ruggiero ereditò da Roberto il Guiscardo, un'ambizione smisurata. Approfittando di una crisi del papato si fece incoronare, a Palermo, re di Sicilia, di Calabria e di Puglia. A Palermo, città opulenta dove vivono insieme ebrei, musulmani, cristiani di rito latino e greco, il sovrano lascia chiese scintillanti di ori e di marmi, una flotta di navi cariche di stoffe, sete e gioielli dell'oreficeria che solcano le rotte tra la Spagna e la Siria. E lascia un nipote, Federico II, destinato a portare al suo apogeo il sogno normanno: fare del Mediterraneo un lago normanno.