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La popolazione Batak vive nei territori settentrionali dell'isola di Sumatra, intorno al lago Toba e sulla penisola di Samoir, in una regione montuosa ricca di vulcani e solcata da strette valli. È composta da diversi gruppi etnici stanziati in differenti zone intorno al lago stesso: i Toba, a sud-ovest; i Papak Dai'ri a nord-ovest; i Karo e i Simalungung a nord-est; i Mandailing e gli Angola a sud. Caratterizzati da costumi ancestrali basati sulla mitologia degli antenati e delle forze naturali e soprannaturali, i Batak hanno prodotto numerosi oggetti legati alle loro pratiche rituali che scandiscono la vita quotidiana e le relazioni sociali. Opere in legno quasi miniaturistiche, sculture monumentali in pietra, spade e coltelli, strumenti musicali e tessuti testimoniano le attività giornaliere, le cerimonie funerarie, i matrimoni e le nascite e danno prova del talento degli artigiani. Il volume traccia la storia del popolo dalla loro scoperta da parte degli olandesi fino ad oggi, soffermandosi sulla produzione artistica, illustrata da 96 reperti.

Scrittore instancabile ( 1802-1885) la sua opera comprende componimenti poetici, drammi, romanzi, oltre a testi di carattere letterario, politico o filosofico, e a un consistente epistolario. Il catalogo dell'esposizione riunisce un eccezionale insieme di 70 disegni del poeta per la maggior parte custoditi presso la Maison di Victor Hugo in Piace des Vosges a Parigi. Caricature disegnate sui banchi di scuola poi su quelli del Parlamento, annotazioni sui diari di viaggio o figure disegnate ai margini dei suoi manoscritti, schizzi di architetture e soprattutto disegni misteriosi, tormentati mettono in luce il genio visionano del brillante scrittore francese. Nel corso degli anni dell'esilio nelle isole di Jersey, prima, e di Guernesey, poi, (1852-1870) davanti allo spettacolo dell'oceano e della sua incessante metamorfosi la sua attività artistica diventa più ispirata portando alla creazione di disegni, dipinti e collage, dando per altro prova di una libertà di espressione che gli valse l'ammirazione degli artisti più innovatori dei XX secolo.

Il volume riunisce un centinaio di opere d'artisti finlandesi, svedesi, norvegesi e danesi e getta nuova luce sulla pittura nordica, che, come la letteratura con Ibsen e Strindberg e la musica con Grieg e Sibelius, si è sviluppata con una originalità affascinante per tutto il XIX secolo. La pubblicazione adotta una visione a un tempo globale e inedita tanto dal punto di vista cronologico tanto da quello geografico. Portando l'interesse sulla Danimarca, la Svezia, la Norvegia e la Finlandia si offre un panorama completo della pittura nordica dando però valore alla specificità di ogni paese. Il periodo selezionato, 1800-1815, permette di rintracciare i differenti percorsi avviati dagli artisti scandinavi oscillanti tra il rispetto delle convenzioni accademiche e l'assimilazione delle nuove tendenze.

L'architettura temporanea rappresenta uno strumento sempre più significativo per la comunicazione di contenuti culturali o commerciali, qualificandosi come intermediario elettivo tra imprese, istituzioni e pubblico. Il volume rappresenta un punto di vista su questa tematica attraverso una lettura del processo di "space morphing", quale trasformazione e ridefinizione temporanea dei luoghi da spazi vuoti a spazi dinamici caratterizzati da diversi livelli di percezione e comunicazione. Quattordici progetti internazionali realizzati dallo studio Migliore+Servetto Architetti Associati raccontano, attraverso immagini di progetto e di riferimento, schizzi e disegni, la stratificazione di elementi diversi, come luce, grafica,tecnologia, nella costruzione di nuovi "paesaggi artificiali" dove l'utente diventa motore e attore del proprio percorso di conoscenza. La qualità dell'allestimento emerge così nelle sue differenti fasi progettuali, secondo diverse prospettive, zoomando dalla visione del dettaglio a quella di insieme.

Nato nel 1910 nel cantone svizzero del Giura, dopo una numerosa serie di viaggi si stabilì definitivamente in Francia nel 1962 a Romainmotier, dove mori nel 1987. Grande maestro incisore, predilesse e utilizzò per gran parte delle sue opere l'antico metodo della xilografia. Questa tecnica prevedeva di stampare su carta o tessuto il positivo di una raffigurazione precedentemente incisa su una matrice in legno. In tutta la sua attività grafica, dallo stile coerente nel corso degli anni, si riscontra una notevole forza espressiva, che scaturisce dal rigore del segno tracciato. Grande osservatore della natura e fortemente attratto dai giochi di luce, Aubert seppe creare, nelle sue incisioni in bianco e nero, sublimi effetti pittorici nonostante le difficoltà imposte dalla tecnica scelta. Egli stesso durante la sua intensa ricerca della rappresentazione chiaroscurale ebbe a dire che la luce "è come una melodia che ammalia l'orecchio". I suoi paesaggi testimoniano una profonda conoscenza della natura e l'attaccamento alle montagne della sua terra, rappresentati dai pini che ricorrono immutabili nelle sue opere.

Un'indagine sulle relazioni che intercorrono tra l'arte africana e il forte potere di espressione offerto dalla scrittura. Il volume illustra 90 capolavori, dall'antichità a oggi, esplorandone i molteplici messaggi e l'intento estetico delle rappresentazioni che incorporano geniali grafie dall'importante contenuto letterario e dalla bellezza delle forme. Il lettore potrà scoprire la lunga storia della lingua scritta e della letteratura africana contemporaneamente e attraverso lo studio delle opere d'arte. Dipinti religiosi, manoscritti, talismani apotropaici, abiti cerimoniali, oggetti rituali di ieri e installazioni, video, fotografie, sculture di oggi sono presi in esame rivelando che forme, bellezza e armonia sono tutti strumenti per la ricerca del contatto con il divino. L'Africa mostra il suo contributo alla storia della scrittura in ambito universale sfidando cosi l'opinione comune sul significato di letterato.

Polidoro Caldana fu detto Polidoro da Caravaggio, poiché nato a Caravaggio (Bergamo) intorno al 1499/1500 circa, prima che quel luogo diventasse famoso grazie a Michelangelo Merisi. Non è conosciuto dai più, tuttavia, suo maestro fu Raffaello e la sua prima opera più impegnativa fu la collaborazione alle Logge Vaticane. Sono da attribuire a lui gli scomparti con "Giuseppe venduto dai fratelli" e il "Passaggio del Giordano". Si distinse, in seguito, come pittore di facciate di palazzi, di affreschi, con temi tratti dalla mitologia o dalla storia romana: Palazzo Ricci, Palazzo Milesi e al Casino del Buffalo. Queste opere sono quasi del tutto perdute, di loro restano comunque molte copie in incisioni e il lavoro di preparazione. Accanto a Parmigianino e Rosso Fiorentino, diventa attore di quel manierismo che si sviluppò sotto il pontificato di Clemente VII, rivelandosi un disegnatore profondamente irregolare, tenebroso, istintivo. Nell'ottobre del 1529 si trasferì a Messina, dove rimase sino alla morte. Nel 1535 lavorò per le feste in onore di Carlo V, allestendo apparati effimeri ed archi trionfali di cartapesta, in parte riportati nei suoi disegni.

Fin dalla sua invenzione nel 1839, la fotografia ha avuto l'ambizione di riprodurre perfettamente il mondo reale nel suo insieme. A causa del tempo di posa molto lungo del dagherrotipo, i primi scatti furono dedicati ai paesaggi e ai monumenti importanti, mentre l'attenzione nei confronti dell'uomo delle sue caratteristiche fisionomiche, dei suoi sentimenti, dalla gioia alla sofferenza, inizia alla fine degli anni Quaranta dell'Ottocento in relazione con l'approccio realistico della pittura e, soprattutto, della filosofia. Alla fine del secolo la svolta con le prime fotografie di Félix Thiollier, artista di grande sensibilità umana. La sua opera, infatti, mostra il duro lavoro dei minatori della regione francese di Saint-Etienne e il ghetto ebraico in Polonia degli inizi del XX secolo, che sottolineano l'ingiustizia della sorte dei bambini e la sofferenza dei loro genitori. L'ambizione documentaristica s'incarna anche nella riproduzione dei grandi avvenimenti storici, come le barricate di rue Saint-Maur, fotografate da Thibault nel 1848, nella valorizzazione degli atti filantropici realizzati dai centri di potere o nei ritratti degli esploratori e dei missionari nelle foto di Charnay in Madagascar.