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Questo volume raccoglie le prose di Bohumil Hrabal che si ispirano dichiaratamente a forme di arte orale e popolare, come la ballata caratteristica del folklore cittadino, imparentata con la canzone da fiera che narra di eventi sanguinosi, e la leggenda in tutte le sue manifestazioni, dal mito all'agiografia, all'invenzione e all'esagerazione. A queste forme Hrabal aggiunge post scriptum in cui mischia annotazioni, citazioni colte, brani tratti da lettere di suoi lettori, chiacchiere da osteria, ricordi e testi scritti in precedenza.

Scritto nel 1935 questo racconto del maggior teorico e poeta surrealista praghese è una deliziosa parodia del romanzo nero, genere classico che l'autore si diverte a dissacrare inserendovi un elemento centrale della poetica surrealista: la sessualità. Racconta infatti le avventure fantastiche di una vergine diciassettenne figlia presunta di una monaca e di un vescovo, la quale, alle prese con le sue prime mestruazioni, vive una settimana di meravigliosi eventi, di incontri con figure mostruose come gli uomini-puzzola che bevono sangue, una settimana nella quale non mancano roghi per eretici, monaci sporcaccioni, nonne snaturate dalla libidine.

La poesia di Gioconda Belli, erotica, femminista, profondamente personale, possiede uno stile che sfugge a qualsiasi corrente. Alcune poesie qui raccolte furono scritte durante gli anni della sua militanza nel fronte sandinista. Pur risentendo del clima di paura, di violenza, del dolore per la perdita dei compagni, in esse trionfano sempre l'amore, la maternità, l'erotismo come temi di una femminilità irrinunciabile.

L'alligatore è un uomo ossessionato dal desiderio di verità e di giustizia. Ex cantante di Blues, ingiustamente condannato a sette anni di carcere, gli è rimasta addosso la fragilità degli ex detenuti. I suoi metodi e le sue alleanze poco ortodosse ne fanno un detective sui generis, senza fiducia nella polizia e nella magistratura. Il suo solo compagno di indagini è il vecchio Rossini, un malavitoso vecchio stile con un suo codice di comportamento e una sua morale. I due intuiscono presto che gli omicidi di due donne, imputati a un povero tossico, sono in realtà maturati nei corrotti ambienti di una certa borghesia di provincia...

Il presente volume consiste in una raccolta di saggi che furono pubblicati agli inizi degli anni Sessanta. Il tema è la libertà dell'individuo e dell'artista di fronte ai condizionamenti del potere moderno. Ma l'analisi del pensatore tedesco tocca anche altre questioni fondamentali: il concetto del "moderno", la crisi delle avanguardie culturali, il genere poetico dell'encomio (forma suprema e sempre attuale del servilismo degli intellettuali).

Tra gli anni Sessanta e Settanta, sulla scia dell'esperienza della scuola di Barbiana di don Milani, vennero aperte in molte città d'Italia scuole "alternative", create per offrire una possibilità di riscatto a bambini economicamente svantaggiati. Il metodo didattico aveva come traguardo non solo il superamento dell'analfabetismo, ma anche lo sviluppo della creatività individuale attraverso l'arte, il teatro, la conoscenza diretta della natura. Il ricordo di quella esperienza vissuta in prima persona rivive in questi testi, alcuni dei quali inediti altri già pubblicati, che raccontano dei quartieri più poveri di Napoli e dell'impegno di recupero da parte di un forte movimento di solidarietà e partecipazione sociale.

Protagonista delle avventure erotico-esistenziali della "Trilogia" è una sorta di Bukowsky latino, più solare del suo simile statunitense, sempre attaccato ad una bottiglia di rum o a qualche sottana, che si accontenta di rimediare qualche lavoretto per "svoltare" la giornata. Durante il suo quotidiano ciondolare per le strade dell'Avana, il protagonista incontra continuamente donne, di qualsiasi età e razza, con le quali ha rapporti sessuali multiformi e spregiudicati. Un vagabondare picaresco, erotico, quasi metafisico, che dà origine a uno straordinario affresco della Cuba contemporanea e di un popolo pieno di risorse e vitalità.

Scritti tra il 1905 e il 1912, anno in cui l'autore raggiunse l'apice del successo, questi 19 racconti hanno come ambientazione interni di agiate famiglie borghesi, in cittadine di provincia dove il tempo non scorre mai. Tutto sembra tranquillo e rassicurante fino a quando la tragedia esplode, assumendo forme raccapriccianti: adulti in preda a visioni orrorifiche vittime del cinismo dei loro compaesani; bambini diabolici che torturano animali, uccidono la madre, impiccano la compagna di giochi, immersi in un'atmosfera di terrore e di crudeltà ancora più opprimente e asfittica della cappa polverosa che grava sul mondo regolare e scialbo dei loro genitori.