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Il volume analizza l’opera di Olivier Messiaen (1908-1992) dagli esordi alla Turangalîla-Symphonie. L’autore, sottolineando l’estetica simbolistica e mistico-visionaria che caratterizza fin dai primi lavori l’itinerario creativo del compositore, pone in evidenza la sua originale ed eterodossa collocazione nella modernità. L’appendice riporta la lista dei modi a trasposizione limitata, i principali piedi di metrica greca e i 120 deci-tâla indù usati dal compositore, alcuni accordi e procedimenti tecnici caratteristici del suo stile, i testi musicati, una cronologia della vita e delle opere, il catalogo delle opere, una bibliografia.

Il testo di Sergio Bianchi, Giuliano Bellorini e Paolo Beschi è prima di tutto il frutto di un'avventura spirituale vissuta nel nome di Bach e portata avanti sulla base di un condiviso interesse nei confronti del genio di Eisenach e dei suoi procedimenti compositivi. La seconda e non meno importante ragione che ha portato gli autori all'idea di concepire un volume di questo tipo, è stato il desiderio di proporre una "lettura" esauriente delle Suites, in modo da colmare uno dei tanti vuoti editoriali; italiani, in particolare. Il lavoro si presenta infatti come pregevole "indagine" ad ampio raggio del capolavoro bachiano: sia attraverso un'illustrazione puntuale e approfondita dei procedimenti compositivi, sia mediante una contestualizzazione di carattere storicoespressivo.

Per un soffio sul crinale fra gli anni Cinquanta e Sessanta, la musica di Niccolò Castiglioni non smarrisce il suo corpo. Perde peso, si fa via via più trasparente, sembra voler evaporare. Castiglioni ha quasi trent'anni e la sua notorietà sta crescendo: "Cangianti" (1959) per pianoforte lo ha rivelato definitiamente al pubblico di Darmstadt; nel 1960 "Aprèslude" per grande orchestra ha un successo clamoroso a Colonia; l'anno dopo l'opera radiofonica Attraverso lo specchio vince il Premio Italia. "Eine kleine Weihnachtsmusik" per piccola orchestra da camera (1960) è un pezzo simbolo di ciò che sta accadendo alla musica di questo giovane quasi trentenne: un pianissimo quasi assoluto, un quasi onnipresente sussurro, a volte immobili tappeti sonori, screziati dagli arabeschi del pianoforte, altre volte movimenti frementi ma sempre e comunque soffocati. Solo per pochi istanti si esce dal pianissimo: sono le due trombe, il trombone e l'oboe, verso la fine, che dimenticano ogni contegno e lanciano un appello a piena voce. Poi però si ricade nel sussurro di prima.

«Questo mio quinto contributo brahmsiano intende considerare criticamente i lavori corali senza accompagnamento strumentale ovvero le composizioni corali 'a cappella', che occupano una posizione di assoluta preminenza entro l'ampia e pluriforme produzione di un Autore che da tempo vado studiando con predilezione. Stavolta il compito pare prospettarsi più arduo che in altre precedenti occasioni, sia perché in taluni scrittori di musica vige ancora la vetus opinio che si tratti di lavori per lo più scadenti rispetto a tutto il resto[…], sia per la constatazione che la loro diffusione ossia frequenza di esecuzione è andata progressivamente scemando, come moneta 'fuori corso', negli stessi paesi di lingua tedesca». (Francesco Bussi)

Periodico dell'associazione «Gruppo di analisi e teoria musicale» (GATM).