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Il personaggio di questa storia, Blondel de Nesle, il cantore leggendario di Riccardo Cuor di Leone, è figura ben nota a filologi e musicologi. I dizionari ne tracciano una biografia rigorosa e documentata con tanto di produzione lirica, edizioni critiche, commentari. Ma Blondel de Nesle non è mai esistito. Ce lo siamo inventati, poco per volta, nel corso dei secoli, forse per burla, forse per noia, per poi dimenticarci, tutti, anche gli eruditi più raffinati, che era solo uno scherzo. Nel ripercorrere le ragioni che hanno dato vita alla figura di Blondel, il libro indaga quanto sappiamo di trovatori e trovieri e, nel mettere a disposizione gli strumenti della filologia e della musicologia, prova a conversare con un lettore che spera onnivoro, magari refrattario alla manualistica scolastica, ma desideroso di lasciarsi sedurre da un racconto, vivo ancor oggi, nato ai tempi delle Crociate. Nel ricondurre Blondel de Nesle a illusione letteraria, il volume non vuole liberarsi del mito e della storia per far terra bruciata, ma per riappropriarsi di un sapere che, fuor d'ipocrisia, da sempre s'è nutrito di fantasmi. Perché tentare di fare a meno dell'invenzione significa uccidere la creatività.

1948 è l'anno in cui Riccardo Malipero scrive questi suoi due studi su Bach e su Debussy che continuano a essere importanti e significativi, per come rileggono, riconducono al vero la musica e la vita di Debussy e di Bach finora sottoposte ad alterazioni non casuali. Ma appunto, Riccardo Malipiero, che già durante il fascismo aveva fatto la scelta anticonformistica della dodecafonia, subito dopo il 1945 ovvero l'anno dell'antifascismo culminato nella Liberazione che avvia il cambiamento di fondo della storia nazionale musicale compresa, condivide con la nuova musica italiana il bisogno di coniugare la riconcezione e rifondazione del fare musica con la riconduzione al vero della musica del passato finora sottoposto alla manipolazione dalla cultura dominante.

Argomenti tratti: Dinko Fabris Il punto sulle biografie di Egidio Romualdo Duni; Lorenzo Mattei Duni riconosciuto? Elementi di stile in un oratorio giovanile; Roland Pfeiffer L'esordio operistico di Duni sulle scene romane. Il "Nerone" (1735); Paologiovanni Maione Agili svaghi primaverili: il "Catone in Utica" di Duni al Teatro di San Carlo (1746); Paolo Russo Duni a Parma. Tracce d'archivio tra opera italiana e teatro francese; David Charlton Duni's "Le Retour au village" and the Politics of Parma; Michel Noiray Un opéra-comique "bourgeois": "L'Ecole de la jeunesse" d'Anseaume et Duni (1765); Giovanni Polin "Un divertimento serio giocoso può far piacere quando sia ben condotto". Appunti su alcune sperimentazioni drammaturgico-musicali a Venezia a metà Settecento; Gustavo Malvezzi "Une bonne et brillante troupe complète d'acteurs en tous genres et d'opéra-comique".

Scopo di questo libro è stato quello di offrire un ampio spaccato della vita musicale della Napoli dei secoli XVI, XVII e XVIII attraverso la storia di istituzioni particolari quali le cappelle musicali, organismi peraltro molto diffusi, in quei secoli, non solamente in terra partenopea. Pertanto si è ritenuto di iniziare la disamina con una breve analisi di alcuni punti salienti dell'evoluzione che l'istituzione cappella musicale ebbe in Italia nel periodo considerato, dando ragione delle differenze tra cappelle ecclesiastiche e cappelle di corte e riportando anche qualche dato storico di alcune tra le principali cappelle musicali italiane. Venendo al tema centrale della dissertazione, questo elaborato analizza le strutture delle cappelle musicali ecclesiastiche dei Girolamini, del Tesoro di San Gennaro e della Santissima Annunziata.