Piano B

Insegnanti annoiati, studenti annoiati, genitori annoiati: «una scuola dove la vita si annoia insegna solo la barbarie», è l'incisivo incipit di questo saggio. Il libro destinato agli studenti e alle loro cicliche contestazioni, ma anche a insegnanti e genitori, presenta uno stile aforistico, incisivo, illuminante e provocatorio al tempo stesso. Così Vaneigem lancia l'allarme e denuncia la deriva "produttivistica" della scuola in un mondo governato da una logica consumistica inquinante e folle. «Da come una società organizza la scuola si capisce il livello di libertà a cui sono destinati i suoi soggetti». Una scuola che insegna il conformismo, basata sul più superficiale nozionismo, disposta a tutto pur di creare studenti indifferenti è una scuola che risponde solo a interessi di natura economica più che umana, ed è capace solo di soffocare la spontanea creatività dei bambini e dei ragazzi. Chiude il volume il breve saggio "Terrorismo o rivoluzione", dove Vaneigem propone una critica laica e radicale del capitalismo ormai volto alla sua fase tirannica. La tesi è quella di un'autogestione generalizzata perchè l'uomo si possa riappropriare della vita e della vera felicità. L'uomo si deve liberare da un'esistenza trasformata in valore di scambio, da una società fondata sulla merce, dove la felicità si identifica con l'immediatezza del profitto, e la forza vitale si trasforma in forza lavoro, che vanamente viene spesa in oggetti di consumo.

"Come riconoscere la vera amicizia", presenta in questo volume i due saggi "Come distinguere l'adulatore dall'amico" e "Come trarre vantaggio dai propri nemici" due delle opere cosidette "morali" dell'autore greco. Grazie a uno stile diretto, colloquiale, Plutarco illustra con incisività e ironia le tecniche per far crescere la nostra forza grazie al confronto e allo scontro con i nemici; è il nemico che ci insegna a stare attenti, che sveglia la nostra capacità e dà più valore a quanto abbiamo acquisito lottando: la conclusione di Plutarco è che senza i nemici le nostre capacità non avrebbero possibilità di crescere. Con vivezza e intelligenza, si illustrano tutte le tecniche di adulazione e ricerca di consenso, mettendoci in guardia, in un messaggio quantomai attuale, a guardarsi dalle false promesse. L'invito di Plutarco è quello di riuscire a guardarsi dentro con maggiore ironia e consapevolezza, utile soprattutto a chi, come l'uomo moderno, è immerso nei tentacoli dell'adulazione pubblicitaria e televisiva.

"Sulla brevità della vita" raccoglie due tra i più celebri e importanti scritti di Seneca: "La brevità della vita" e "La tranquillità dell'animo". Al centro dell'argomentazione di Seneca è il valore del tempo e la necessità di metterlo a frutto nel modo migliore: la vita non è breve, ma è poco il tempo che si vive veramente, a confronto di quello che si spreca a causa di occupazioni e impegni superflui. Ciò che conta è il presente, il vivere bene ogni attimo, come se fosse l'ultimo. All'attualità di questo messaggio si lega l'immediatezza convincente di questo breve trattato, che ha conosciuto un successo addirittura popolare. Seneca si offre per coloro che vogliono migliorare il proprio stato di salute interiore, come una sorta di intramontabile personal trainer, figura preposta a gestire una serie di esercizi spirituali che ci liberano dai vizi, dalle vanità, dalle tentazioni materiali, che ci rinforzano attraverso la conquista della leggerezza. Il grande medico dell'anima, insegna alcuni esercizi di autoanalisi per raggiungere la piena autonomia di una personalità matura, equilibrata e sicura di sè. Il soggetto deve così sopprimere il suo attaccamento e la sua dipendenza dall'esteriorità vana e corrotta: tutto ci può essere tolto tranne noi stessi.

Dedicato alla sua inseparabile compagnia di ozi, la pipa, "Pensieri oziosi di un ozioso" è una raccolta di quattordici brevi saggi, articoli e pensieri sparsi, in cui l'umorismo e la satira proverbiali di Jerome affrontano i temi più variegati e diversi: la vanità, la pigrizia, l'amore, i soldi e così via, sempre colti da una visuale ironica e dissacrante capace di sintetizzare, divertendo e intrattenendo il lettore, i grandi vizi e le piccole virtù della moderna borghesia europea. Quattordici saggi satirici grazie a cui Jerome mostra tutto il suo talento arguto, vivace e intelligente, riuscendo a dar vita a un vero classico del genere satirico e umoristico, distante dalla battuta facile e triviale, ma piuttosto frutto dell'osservazione delle situazioni paradossali e divertenti che si danno spontaneamente nel vissuto quotidiano. Dall'amore alla malinconia passando per cani, gatti, appartamenti, vanità, pigrizia, timidezza e soldi, tutti temi trattati con leggerezza e profondità, riuscendo a far sorridere e a far riflettere allo stesso tempo.

Scritto nel 1929, tra le due guerre mondiali e durante una profonda crisi economica, "Il disagio della civiltà" è il manifesto delle più tetre e disilluse analisi che hanno caratterizzato tutto il Ventesimo secolo e che in questo periodo torna fortemente attuale. La tesi che anima questo saggio breve, in cui l'analisi psicoanalitica si incentra sulle dinamiche più profonde della società moderna, donando al volume un taglio più sociologico e filosofico, è che la civiltà sia una tappa necessaria nel divenire dell'umanità, ma che essa comporti inevitabilmente un certo grado di infelicità. La civiltà obbliga l'uomo - attraverso norme, divieti, permessi, metodi educativi all'interno della famiglia, nella scuola e poi nella società ad inibire desideri, pulsioni e a rinunciare al soddisfacimento di molte esigenze, a meno che non le possa deviare verso delle mete socialmente e moralmente accettabili: l'uomo non può sopravvivere senza civiltà ma nella civiltà non può mai vivere del tutto felice.

Epocale manifesto dell'individualismo democratico americano e della libertà. La figura di Emerson, spesso misconosciuta e sottovalutata, è stata volgarizzata in Italia con la formula del "maestro americano di Nietzsche". Con uno stile sentenzioso e profetico, quasi da predicatore, Emerson cerca di proporre un'etica individuale basata sulla fiducia in se stessi, "annunciando" la radicale messa in discussione dei valori tradizionali. A "Fiducia in se stessi" si devono i leit motiv che hanno caratterizzato intere generazioni di protestatari e riformisti statunitensi. Ribellione, esortazione a vivere della propria interiorità, inno all'autodeterminazione e dell'anticonformismo, rifiuto di ideali, sistemi educativi e religiosi imposti dalla tradizione. Ralph Waldo Emerson fu veramente critico inattuale e lucidissimo anticipatore dell'epoca che gli si stava parando davanti. Il volume contiene anche Thoreau, epitaffio che lo scrittore americano compose alla morte dell'amico Henry David Thoreau, indimenticabile autore di "Walden" e "Disobbedienza civile".

Stupefatti! è una raccolta di 4 saggi brevi che vertono sul tema della droga scritti da grandi autori della letteretaura moderna: Balzac con Il trattato degli eccitanti moderni, Baudelaire con Il poema dell'hashish, Freud con Sulla Coca e Tolstoj con Perché la gente si droga?. Partendo dal caffè e dall'alcol per finire all'hashish e alla cocaina questi quattro grandi autori prendono in esame gli effetti sull'uomo e sulla società umana che la "droga" inizia ad avere sin dall'inizio del secolo scorso. Senza scadere in una acritica esaltazione della droga e neppure in un preconcetto rifiuto di analisi, ma in un tentativo di capire le cause di un fenomeno crescente - come in Tolstoj - o di spiegarne gli effetti e i terribili postumi - come in Baudelaire, Balzac e Freud, che provarono le droghe su se stessi. Stupefatti riesce a offrire un punto di vista fuori dagli schemi consueti, cercando, al di là della tradizionale divisione tra proibizionisti e antiproibizionisti, di capire un fenomeno in costante ascesa: quello del consumo di droghe nella società moderna.

Chi erano Mosè, Gesù e Maometto? Quali erano le vere intenzioni di questi tre uomini che hanno cambiato per sempre il corso dei secoli? Il Trattato dei tre impostori Mosè, Gesù, Maometto, primo libro scandalo dell'Europa moderna torna in libreria con un'inedita prefazione di Piergiorgio Odifreddi per una riflessione su uno degli argomenti più attuali e controversi del momento. La prefazione al volume di Piergiorgio Odifreddi arricchisce con ulteriori contenuti e spunti di riflessione le teorie esposte, con una sintetica e incisiva storia del libro, della sua recezione e del suo ruolo nelle tappe della storia dell'ateismo. Questo breve saggio tenta di rispondere a queste semplici domande. Un pamphlet pungente, che vuol dimostrare la natura prettamente politica dei tre grandi monoteismi, e dei tre profeti che fondarono le religioni, qui considerati come veri e propri impostori dediti alla gloria personale e al controllo dei popoli.

L’orso è oggi di nuovo al centro del dibattito pubblico. Perché ogni apparizione, ogni incidente, ogni video che circola sui social scatena reazioni opposte e viscerali? "Il dio che danza in catene" offre una chiave di lettura profonda e necessaria: l’orso non è solo un animale selvatico, ma un simbolo vivente, un archetipo che attraversa secoli di miti, paure e riti. Dalle antiche popolazioni artiche che ne celebravano il funerale rituale ai culti preistorici europei; dal mito di Callisto alle festività della Candelora; dai guerrieri celtici fino alla politica internazionale del XXI secolo, l'orso, tra gli animali selvaggi, è il più vicino a noi: vicino eppure diverso, specchio del nostro lato selvatico ma anche delle nostre contraddizioni. "Il dio che danza in catene" mostra come questo conflitto moderno affondi le radici in un immaginario antichissimo che ancora ci abita. Perché temiamo l’orso? Perché lo idealizziamo? Tra alchimia, astronomia, leggende medievali, carnevali tradizionali e i “figli dell’orsa” che popolano fiabe e cosmologie, il libro conduce il lettore in un viaggio sorprendente che unisce antropologia, simbologia, ecologia, storia, religione e attualità.

"Il cosmo e l'anima" è un'antologia straordinaria che svela il lato più profondo e spirituale di Albert Einstein, il cui nome è diventato nel corso del Novecento sinonimo universale di genio. Questa raccolta unica presenta saggi brevi, discorsi, interviste e articoli – molti dei quali inediti in Italia – che esplorano i temi centrali della riflessione filosofica del grande fisico: il dialogo tra scienza e spiritualità, la tensione tra istituzioni e libertà individuali, l'enigma di Dio, lo stupore infinito davanti all'universo. Attraverso scritti che spaziano dalla poetica della sua "religione cosmica" alla critica lucida delle religioni organizzate, dalla difesa appassionata dell'autonomia scientifica alla meditazione filosofica sull'unità del cosmo, emerge un Einstein inaspettato: non solo il rivoluzionario della fisica, ma il pensatore che ha interrogato i misteri più profondi dell'esistenza.

"La ribellione delle masse" è un capolavoro profetico che, nonostante sia stato pubblicato tra le due guerre mondiali, rimane uno dei testi più attuali e illuminanti per decifrare il nostro presente e le dinamiche sociali e politiche contemporanee. In questa opera visionaria, Ortega y Gasset teorizza con lucidità straordinaria l'avvento di un soggetto politico rivoluzionario: l'uomo-massa. Parallelamente, denuncia la contemporanea abdicazione delle élite dal loro ruolo di guida, configurando un evento di portata storica che ha trasformato per sempre la società europea. L'uomo-massa di Ortega y Gasset è l'individuo medio del nostro tempo: privo di slanci e aspirazioni elevate, pervicacemente conforme alla collettività, paladino di diritti slegati da ogni responsabilità. Figlio della democratizzazione e del progresso tecnologico, questo nuovo tipo umano rappresenta l'annullamento dell'individualità e del genio creativo. Per l'autore, l'emergere dell'uomo-massa costituisce la più grave minaccia per la civiltà europea e occidentale. Un'analisi che risuona con sorprendente attualità nelle sfide del XXI secolo, rendendo questo libro una chiave di lettura indispensabile per comprendere i fenomeni della massificazione culturale contemporanea e dei social media.