Garzanti: Narratori moderni

La guerra del Pacifico sta per finire quando un B-29 americano viene colpito dalla contraerea mentre è in volo su Tokyo. Il mitragliere Muldrow è costretto a buttarsi col paracadute sul territorio nemico. Cresciuto tra le foreste e i ghiacci dell'Alaska, abituato agli ambienti più ostili, Muldrow inizia una marcia verso il Nord del Giappone intraprendendo un'odissea solitaria, segnata dalla morte e dalla violenza. Presto affiora la sua parte più primordiale: l'istinto di conservazione e l'impulso di uccidere rendono incerti i confini tra umano e animale. James Dickey è l'autore di "Un tranquillo weekend di paura".

"Le parole di Tianyi" è un romanzo che percorre la storia della Cina dagli anni Trenta agli anni Settanta, attraverso l'autobiografia del pittore Tianyi, consegnata dall'autore a un amico, conosciuto a Parigi negli anni Cinquanta. Dopo essersi formato nei turbolenti anni Trenta e Quaranta in Cina Tianyi vince una borsa di studio che lo porta nella capitale francese. In patria non lascia solo la famiglia ma anche Yumei, la ragazza di cui è segretamente innamorato, e l'amico e poeta Haolang. Quando scopre che Haolang è in un campo di rieducazione e la ragazza sta passando un perodo difficile, decide di ritornare in patria. Qui viene inviato in un campo di rieducazione dove, nel'60, reincontra Haolang.

Louis Antioche viene assoldato da un misterioso ornitologo preoccupato dal mancato ritorno delle cicogne dall'Africa: Louis deve aiutarlo a scoprire perché. Ben presto intuisce che dietro la scomparsa dei grandi uccelli migratori si nasconde una trama ben più inquietante. Deciso a risolvere l'arcano, il giovane si trova coinvolto in un'incalzante avventura, costellata di morti misteriose e atroci mutilazioni, che lo porterà in un campo di zingari in Bulgaria, verso l'incubo della giungla centroafricana, in un kibbutz nel deserto all'interno dei territori occupati da Israele... Questa frenetica rincorsa potrà fermarsi solo a Calcutta, nel cuore della tenebra.

David Lurie è il protagonista e la voce narrante di questo romanzo di formazione. La sua infanzia nel Bronx, negli anni immediatamente precedenti la Grande Depressione, è segnata dalla malattia, dall'ortodossia della claustrofobica comunità ebraica, dallo strisciante antisemitismo, dagli echi degli isterici comizi hitleriani e dalle notizie sulla Shoah che travolge i parenti rimasti in Polonia. Il tormentato itinerario verso la consapevolezza e l'affermazione della propria individualità si scontra con questa realtà, fino alla drammatica rottura con la tradizione e al passaggio al mondo dei goyim: solo così potrà finalmente iniziare un nuovo viaggio alla ricerca delle proprie radici.

"Tamburi africani" è un romanzo insolito che ha come protagonista Bror Blixen, il marito di Karen, famosa autrice di "La mia Africa". A porre la domanda "Chi era Bror Blixen?" è lo stesso Bror, che ormai anziano torna con la memoria alla propria vita, partendo dagli anni di gioventù nella tenuta di famiglia insieme al gemello Hans per arrivare all'incontro con Karen, alla partenza per l'Africa, al fallimento del matrimonio e della fattoria. Il ritratto di Bror Blixen disegnato da Hagerfors ci mostra un cacciatore senza preda, un amante senza patria, un uomo forte alle prese con la propria debolezza.

Anni Cinquanta del XXI secolo. Il pianeta Terra è iper-popolato e iper-inquinato, la natura esiste solo in qualche vecchio documentario, una terribile malattia ha spopolato l'intero continente australiano. Daniel Dyson potrebbe vivere in tutta tranquillità come programmatore al livello 31 della Microcore. Ma l'incontro con la bella e misteriosa Raven scatena la sua inquietudine e lo spinge a tentare l'avventura più estrema: una strana agenzia di viaggi offre immersioni in un ambiente totalmente selvaggio. Niente a che fare con i soliti "viaggi di avventura", ma un deserto-prigione dove è possibile incontrare la natura e sfidare la morte.

A volte, se lo decide il destino, il passato e il presente s'intrecciano e riaccendono sentimenti e paura che sembravano cancellati per sempre. Framboise Dartigen aveva solo nove anni quando gli occupanti nazisti arrivarono a Les Laveuses, il paesino sulle rive della Loira dove viveva con la mamma e i fratelli maggiori Cassis e Reinette. In quei giorni sospesi tra la fiaba crudele dell'infanzia e la tragedia della storia accadde qualcosa di terribile: il segreto di quegli anni lontani non deve però tornare alla luce. Saranno gli intrighi dei parenti, il diario della madre, i suoi stessi ricordi e l'affetto di Paul, l'amico di sempre a costringere Framboise ad affrontare la verità.

Nell'ottobre del 1826 sul molo del porto di Marsiglia attraccò una nave con un carico straordinario: la prima giraffa mai vista nell'Europa moderna, un prodigio di natura offerto in dono del viceré d'Egitto Mehmet Ali al re di Francia Carlo X. "Zarafa" è la ricostruzione di questa vicenda curiosa e piena di sorprese, propiziata dalla spedizione africana di Napoleone che innescò un'autentica mania egittologica.

Vengono qui raccolti per la prima volta in un unico volume, dopo varie edizioni parziali, tutti i diari di guerra e di prigionia che il sottotenente degli alpini Carlo Emilio Gadda tenne tra il 24 agosto 1915 e il 31 dicembre 1919. E' una testimonianza straordinaria, in primo luogo per gli eventi di cui Gadda è stato protagonista. Nell'ottobre del 1917 si trovava infatti in prima linea a Caporetto e venne fatto prigioniero dagli austriaci sulle rive dell'Isonzo. I quaderni che rendono conto di quelle drammatiche giornate e dell'inizio della prigionia sono rimasti a lungo nascosti, protetti "dal più rigoroso silenzio" e sono stati pubblicati solo molti anni dopo la morte dell'autore.

L'assedio, il racconto che dà il titolo a questa raccolta, ha per protagonisti una ragazza, immigrata in una metropoli del nord del mondo per sfuggire all'oppressione e il suo padrone di casa: il loro dialogo silenzioso è una struggente storia d'amore contemporanea. Altri racconti vedono due volontari che intraprendono un viaggio in India, una nonna e un nipote alle prese con i giochi del caso o del destino, uomini senza qualità che cercano avventure amorose, genitori nevrotici alle prese con un figlio "cattivo", ragazzi snob invischiati nella noia del sabato sera. Il racconto L'assedio ha ispirato il film omonimo di Bernardo Bertolucci.