Libri di Maurizio Eliseo

Nell'estate 1960 vennero posate, in contemporanea sugli scali dei cantieri di Genova e Trieste, le prime lamiere dei transatlantici che avrebbero portato a compimento il programma di ricostruzione della flotta dopo le pesanti devastazioni della guerra. Le turbonavi gemelle Michelangelo e Raffaello furono due nuove città ideali, forse le più belle, le più perfette, le più rappresentative della storia della cantieristica italiana. Nella frenesia di una nazione che si proiettava verso il futuro con uno slancio e un entusiasmo senza precedenti nella storia del Paese, incarnarono il sogno di grandezza, l'orgoglio nazionale da esibire all'estero. La gestazione di Michelangelo e Raffaello fu molto lunga e dal punto di vista commerciale il ritardo risultò disastroso: ormai l'aereo era divenuto il nuovo mezzo transoceanico per eccellenza, la rapidità dei mezzi di comunicazione un elemento vincente rispetto al comfort e allo stile con cui muoversi. La loro carriera durò un solo decennio; dal 1965 al 1975 esse percorsero un'epoca complessa, riflettendone i forti contrasti, le luci e le ombre che distinguono il passaggio dagli anni del boom e della fiducia quasi cieca nel futuro all'epoca cupa delle incertezze e del caos politico, sociale ed economico. Michelangelo e Raffaello furono davvero ammiraglie del paradosso, testimoniando in maniera inconsapevole la rapida evoluzione e la trasformazione della società moderna. Esse chiusero per sempre un'epoca, quella della navigazione di linea con New York, e furono il canto del cigno di un mondo e di un modo di andar per mare di cui restano soltanto degli straordinari ricordi che rivivono attraverso le pagine di questo libro, omaggio a due magnifiche "città" italiane e a quanti le abitarono.

L’epoca d’oro dei grandi transatlantici italiani si conclude con le due navi gemelle Michelangelo e Raffaello. Orgoglio nazionale, in servizio dal 1965 al 1975, furono le testimoni del declino irreversibile della navigazione di linea tra l’Europa e l’America. Il volume, riccamente illustrato da immagini d’archivio per lo più inedite, racconta il glamour di un’epoca destinata a non tornare: le traversate dell’Atlantico in tempesta, i grandi personaggi, il raffinato design e una tecnica cantieristica all’avanguardia ricostruita puntualmente in ogni dettaglio.

Il transatlantico è senz'altro una delle creazioni più paradigmatiche della storia moderna e in particolare del XX secolo. Pur nata, infatti, nell'Ottocento, la grande nave passeggeri conobbe l'apice della sua evoluzione nel secolo appena concluso e, in particolare, il periodo fra le due guerre mondiali, al quale è dedicato questo volume, è considerato dagli storici l'epoca d'oro delle unità di linea. La rotta più famosa, che vide protagoniste le navi più prestigiose in termini di dimensioni, lusso e velocità, è sempre stata quella tra i principali porti europei e New York; l'aggettivo transatlantico, riferito in origine ai piroscafi che attraversavano appunto l'oceano Atlantico tra Vecchio e Nuovo Mondo, divenne il sostantivo per indicare queste unità; l'immaginario collettivo avrebbe poi associato il termine alla grande nave di linea, indipendentemente dalla rotta percorsa. Anche in questo libro il termine transatlantico è stato utilizzato nella sua accezione più ampia e le oltre cento unità presentate sono una selezione rappresentativa delle circa seimila navi di linea intercontinentali che prestarono servizio in tutto il mondo tra il 1918 e il 1940. Le immagini di questi bastimenti, presentati in ordine cronologico, vogliono essere la principale chiave di lettura del volume; al di là dei transatlantici più famosi, che non potevano essere omessi, le unità 'minori' sono state spesso scelte sulla base dell'interesse storico ma anche della qualità delle fotografie disponibili. Si rende dunque omaggio indiretto ai molti fotografi di attualità o industriali dell'epoca per i quali riprendere 'la nave' e il suo mondo era una consuetudine, ma anche una specializzazione.

Il 27 settembre 1932 il Rex salpa da Genova per il viaggio inaugurale a New York e tutta l'Italia è in festa. Quella nave, il più grande transatlantico mai varato nel nostro Paese, diventa un'icona nazionale: è il vertice della tecnologia del suo tempo, deve stupire e distinguersi dalle grandi navi straniere che lo affiancano a New York e dai transatlantici classici, è una nave concettualmente nuova, pensata per un nuovo passeggero, il turista, che viaggia per diletto e non per necessità, offre grandi lidi costellati di ombrelloni, sdraio e tavolini, due grandi piscine all'aperto, verande-bar, campi da volano e da tennis... Le sue leggendarie crociere segnano un'epoca destinata a finire con la violenza della seconda guerra mondiale.

L'ultima stagione dei grandi transatlantici corrisponde agli anni Sessanta, quando il trasporto aereo gradualmente soppianta le navi di linea. Orgoglio della marina italiana sono i transatlantici gemelli Michelangelo e Raffaello che, entrati in servizio all'inizio degli anni del boom, rappresentarono l'ultimo momento di un modo di viaggiare che sarebbe finito per sempre a metà degli anni Settanta. I due autori fanno rivivere quella stagione attraverso le foto dei divi del cinema e della televisione, i personaggi famosi che scelsero per una volta ancora questo modo di viaggiare. Il volume segue la storia dei due transatlantici dalle fasi di costruzione fino allo smantellamento attraverso un corredo fotografico.

La presenza del mare è percepita anche quando non lo vedi, limitato come sei nella tua visione da strade circondate da palazzi e grandi case. Una presenza costante, un grande respiro. Banchine, hangar, binari, stazioni, fari, gru, sono cresciuti assieme al porto e alle dimensioni delle navi che hanno fatto per un secolo la fortuna di Trieste. Poi all'improvviso, negli Anni Settanta dello scorso secolo, una grande crisi ha ridimensionato i cantieri, ha messo in discussione tradizioni e modelli di vita, ha cancellato migliaia di posti di lavoro. Ora la grande corsa è ripresa, si ritorna a navigare non solo per necessità ma anche per divertimento. Il mare ritorna alla ribalta con il ritmico andare delle onde e delle maree. Queste immagini, questo libro, propongono un viaggio che è allo stesso tempo un percorso a ritroso nella nostra storia e una passeggiata nella città di questi giorni. Tra prue, scafi, marinai, sibili di sirene, catene, scintillanti scie, vento, remi, bicipiti e mare salato.

Il volume ricostruisce, attraverso una documentazione sia archivistica che fotografica (con oltre 220 immagini), la storia dell'Andrea Doria, da simbolo della rinascita italiana dalle devastazioni del conflitto alla sua tragica fine, avvenuta il 25 luglio 1956, poco prima che si concludesse la sua traversata dell'Atlantico da Genova a New York. L'arredamento della nave era stato progettato da Gio Ponti con l'aiuto dei migliori designer e artisti italiani del tempo. L'Andrea Doria fu la più bella nave della sua epoca e la preferita dalle celebrità del tempo. Il volume propone pertanto anche una selezione di immagini di Anna Magnani, Cary Grant, Giulio Andreotti, Orson Welles, Tennesse Williams e di altri "grandi" di allora.

Il volume ricostruisce, attraverso una documentazione fotografica inedita, l'epoca d'oro dei transatlantici, sia dal punto di vista storico che da quello del costume, senza però trascurare gli aspetti tecnico-costruttivi. Pur descrivendo i grandi transatlantici del mondo, come la "Queen Mary" o il "Normandie", il volume si concentra sulle grandi navi italiane come il "Rex".