Chimica

Gli Atlanti Scientifici Giunti sono divenuti ormai un tradizionale punto di riferimento per gli studenti superiori e universitari nella rapida ricerca di informazioni. I testi, accuratamente rivisti e aggiornati, riassumono lo stato dell'arte di numerose discipline scientifiche in modo accessibile a tutti: suddivisi in schede commentate da una serie di accurate immagini funzionali, permettono di trovare con facilità gli argomenti d'interesse, con una rapida consultazione tematica. Glossari essenziali e tavole riassuntive di vario genere facilitano la comprensione dell'argomento. Il prezzo, drasticamente contenuto, li rende interessanti per tutti.

Questo volume è stato scritto durante il mese di settembre 2005 all'Institute for Basic Research in Florida con porte e finestre protette da pannelli metallici perché la regione meridionale degli Stati Uniti era stata esposta e devastata da ben diciotto uragani, incluso gli uragani catastrofici noti con i nomi di Kathrina e Rita. Eventi climatici sempre più disastrasi si prevedono per gli anni a venire. La zona meridionale degli Stati Uniti diverrà presto inabitabile. Anche l'Italia sarà colpita dai cambiamenti climatici dalle conseguenze sociali e finanziarie disastrose. È necessario contenere radicalmente il riscaldamento globale del pianeta. Questo volume propone uno studio serio e approfondito sui nuovi carburanti con struttura «magnecolare santilliana» con costi competitivi e combustione completa, quindi senza il rilascio nell'atmosfera di sostanze tossiche.

Il testo apporta un importante contributo alla didattica della materia, fornendo una chiave di lettura moderna della chimica come scienza. La trattazione, chiara ed esauriente, pone sempre in evidenza i passaggi logici da seguire nell'apprendimento, in particolare nella risoluzione dei problemi stechiometrici e teorici. Gli esempi sono efficaci e spesso tratti dalla realtà quotidiana; i concetti vengono spiegati facendo frequente ricorso alla visualizzazione mediante grafici e figure.

Lo scopo principale di questo manuale è presentare quanto si richiede per un corso di chimica fisica rivolto a studenti di scienze biologiche e naturali: vi sono quindi trattati i fondamenti e le applicazioni biologiche della termodinamica, della cinetica, della teoria quantistica e della spettroscopia molecolare. Elementi di biologia e di biochimica sono inglobati nell'esposizione in vario modo: ciascun paragrafo si apre con un enunciato che colloca i concetti di chimica fisica da affrontare nel contesto dell'importanza che rivestono in biologia; il discorso in sé spiega come la chimica fisica permetta di penetrare biologia e biochimica in termini quantitativi. A tale scopo si ricorre abbondantemente ad agili esercizi numerici e a esempi svolti, che comportano calcoli più complessi rispetto ai primi; caratteristica esclusiva del testo è il ricorso a studi di caso, volti a sviluppare più compiutamente l'applicazione della chimica fisica a uno specifico problema biologico o biomedico (per esempio l'azione dell'ATP, la farmacocinetica, il ruolo originale del carbonio in biochimica e la biochimica dell'ossido nitrico). Nei paragrafi intitolati I ferri del biochimico, si illustrano alcune tecniche sperimentali della biochimica e della biomedicina moderne quali la calorimetria differenziale a scansione, l'elettroforesi su gel, il trasferimento dell'energia di risonanza in fluorescenza e la costruzione di immagini in risonanza magnetica.