Matematica e scienze

Nell'immaginario collettivo l'ossigeno è sinonimo di purezza incontaminata, ma che dire se si viene a sapere che, per buona parte della storia della vita sulla Terra, proprio l'ossigeno fu sostanza altamente tossica, dalla quale i più antichi organismi viventi dovettero difendersi? E quali segreti celano i profumi e i coloranti? I prodotti dell'agricoltura biologica possono essere talvolta più tossici di quelli dell'agricoltura che fa uso di antiparassitari? E quale relazione è possibile fra chimica e cucina? In questo volume l'autore svela l'intima connessione tra il microcosmo degli atomi e la realtà quotidiana, per sfatare il pregiudizio della complessità della chimica.

Il dialogo fra Simplicio e Complesso, due personaggi immaginari, guida il lettore nei fenomeni che definiscono il concetto di complessità. Dalla filosofia alla matematica, dalla biologia all'ingegneria, da Turing ai frattali, per arrivare alla genetica e all'economia passando per l'informatica e l'organizzazione aziendale, la complessità si svela come uno dei concetti più affascinanti della scienza contemporanea, proprio perché implicato nella moltitudine e varietà dei processi del mondo reale. Al centro del libro la dicotomia tra Ordine e Disordine, dalla quale emerge la complessità, "sull'orlo del caos".

L'analisi multidimensionale dei dati è forse oggi il modo più comune per investigare empiricamente sui fenomeni reali. La trattazione scelta dall'autore è volutamente trasversale rispetto sia al tipo di dati sia al tipo di elaborazioni. L'ambito è quello dei metodi statistici a carattere esplorativo come le analisi fattoriali e le analisi di classificazione automatica delle unità statistiche, utili alla costruzione di tipologie. Ma un'attenzione particolare è riservata anche ad alcune nuove frontiere fra gli strumenti della ricerca statistica come l'analisi dei dati testuali, il confronto di studi con tecniche "multiway", il trattamento grafico dell'informazione, nonché ai meccanismi d'interpretazione del risultato.