Scatole Parlanti: Mondi

"Niente di umano all’orizzonte" è una raccolta di racconti che descrivono un futuro prossimo, oramai palpabile, in cui la tecnologia gioca un ruolo sempre più importante. Attraverso un’intelligente ironia condita con delle sfumature fantascientifiche, nelle narrazioni si trattano temi attuali; dalla pervasività dei social network in ogni aspetto della vita quotidiana ai tanti misteri che accompagnano il ruolo dell’informatica nella geopolitica. I protagonisti sono molteplici, alle prese con una realtà disorientante: un figlio si ostina a voler mantenere in vita l’anziano padre ("Andiamo a casa") mentre il candidato per un posto di lavoro decide di indagare per risolvere il caso di un omicidio al quale ha assistito durante un colloquio via Skype ("Il colloquio"). In ogni caso il confine tra umanità e alienazione è sempre più labile, al cospetto di un mondo evolutosi rapidamente e in maniera quasi incontrollata.

In un futuro non molto lontano, sul pianeta Terra imperversa l’ossessione delle bombe, un vero e proprio flagello per l’umanità. Julius, proprietario dell’azienda Fabric, ha fatto la sua fortuna cavalcando l’onda del terrorismo mentre il figlio Carl desidera un mondo nuovo. E sarà proprio lui a trovare una soluzione al problema: una seconda pelle artificiale che protegge le persone e le città dalle deflagrazioni. Una scoperta che sconvolgerà per sempre il modo di vivere delle future generazioni, come quella a cui appartiene lo “spilungone”, un impiegato di Fabric che assiste muto alle continue esplosioni, ormai diventate un’insostituibile e morbosa fonte di divertimento, in una realtà in cui il terrorismo non è altro, ormai, che un arido riverbero senza significato. Fino a quando non scoprirà che la seconda pelle è imperfetta e che il passato, con tutto il suo bagaglio di luci e ombre, è sempre in agguato.

La frenetica città di Miriland è scossa da un turpe e misterioso delitto. Derrien e Sophie, destinati a incontrarsi e a innamorarsi, sono entrambi perseguitati da incubi ricorrenti in cui è sempre presente un misterioso individuo con i baffi. Scopriranno in seguito che quest’uomo esiste davvero ed è uno psichiatra, collaboratore della nota esperta dell’inconscio Alice Niemi, adorata da tutti e promulgatrice delle teorie che hanno bandito i sogni, considerati inutili per la società. Il numero delle morti misteriose aumenta, mentre i due protagonisti si avventurano alla ricerca di una spiegazione personale e collettiva che li condurrà all'epilogo, in un’ambientazione fortemente surreale e distopica.

Elizabeth Crew è figlia di uno scrittore americano costretto dalla moglie ad abbandonare i suoi sogni e a trasferirsi in Sicilia, vicino a Ortigia, in un luogo dal bellissimo panorama e dallo splendido mare. La bambina cresce lottando fra il suo desiderio di rifugiarsi nel mondo dell’immaginazione e i doveri che la società le impone. Un giorno, poco prima del diploma, incontra una creatura fantastica che la guida in un viaggio al di fuori dello spazio e del tempo; conosce così innumerevoli personaggi di altre epoche, che le raccontano le loro storie e i loro drammi. Grazie a questa esperienza riscopre la fede, l’amore e il senso della vita. Una volta adulta, però, dovrà confrontarsi ancora una volta con una realtà in cui stenta a riconoscersi e sarà necessario un ulteriore intervento soprannaturale perché possa ritrovare finalmente se stessa e il suo romantico desiderio di libertà.

Un uomo senza nome e senza passato approda ad Auxarian, la terra in cui i sogni diventano realtà. È un luogo meraviglioso, avvolto dal mistero, dove gli abitanti, i Sognatori, possono creare qualsiasi cosa con il solo potere dell’immaginazione. Dopo essersi invaghito di una donna di nome Ara, Senza Nome scopre i grandi poteri creativi della propria mente e viene accolto dai Sognatori, diventando uno di loro. Ma la terra in cui è approdato nasconde terribili insidie come le dure leggi istituite. I sovrani si rivelano cinici e dispotici, sottomettono i Nativi, come se si trattasse di una “razza” inferiore, e il Vegliardo, un uomo malvagio dal volto sconosciuto, è un cospiratore che provoca terribili temporali per distruggere sogni e creazioni. Da luogo di meraviglia a luogo di orrore e menzogna, soltanto alla fine Auxarian rivelerà i suoi segreti e la sua misteriosa origine.

La principessa Lidia è l’ultima erede dei Lectores, la nobile e influente famiglia di vampiri capeggiata da Dylarius. Durante una festa in stile anni Venti in un castello lontano dalla civiltà, quattro Guardiani dell’antico Ordine, tra cui il valoroso Janos, irrompono nella sala e convincono la ragazza a fuggire con loro perché un’orda di zombie è già nel palazzo. La loro missione è salvare la nobile vampira dai terribili mostri il cui unico obiettivo è uccidere e moltiplicarsi per mezzo di una strana cancrena bluastra. Dopo un lungo viaggio, Lidia giungerà scortata a Venezia per partecipare, forse, all’ultimo Concilio, alla presenza del Gran Maestro e di tutti i più importanti membri delle famiglie reali. Sarà lei, infine, a scoprire - grazie ai suoi straordinari poteri - chi si cela dietro questa perversa macchina della morte che semina ovunque l’orrore. Ma una cosa è certa: la grande battaglia per la conquista della supremazia totale è solo agli inizi.

Prendete il più celebre critico enogastronomico dell’Universo, Aner Sims. Aggiungete il famelico – in tutti i sensi – paladino della Flotta Spaziale, Augusto “Rock” Parboni. Portateli là, dove nessun giornalista si è mai spinto per una recensione, nei locali più estremi del Cosmo. La prima tappa è il “Ristorante che non c’è”, dove per accedere occorre prima dimostrare le proprie capacità nell’eloquio, pena… la disintegrazione. Poi, assieme a Scilla Aliprand, responsabile del Servizio di Protezione Aziendale di una multinazionale, si parte alla volta del pianeta Znavel, dove occorre indagare sulla misteriosa scomparsa del grande cuoco Apuleius. I tre flâneurs delle tavole imbandite mettono a repentaglio la propria incolumità pur di soddisfare le curiosità gastronomiche e ritrovare gli antichi valori della ristorazione. Spacefood è fantascienza con contorno di citazioni musicali e un filo di humor extraterrestre.

Il conte Leonard Withman muore il 21 gennaio del 1806 e si risveglia più di duecento anni dopo, in un’Inghilterra moderna, solo e totalmente disorientato. È riuscito però a scampare alla “caccia al vampiro” che sterminò quasi tutta la sua specie, distruggendo gli accordi di pacifica convivenza con gli umani. Ad accoglierlo, nella storica tenuta di Redfield, c’è l’ultima anziana discendente delle Isabelline, congrega fondata dalla madre con lo scopo di attendere il suo ritorno. Leonard si ritrova a fare i conti con le situazioni lasciate in sospeso due secoli prima: il tradimento del padre, l’annientamento del gruppo dei Ribelli, l’atroce destino della donna che amava, nonché il tormento delle voci che hanno sempre abitato le “stanze del suo animo”. Grazie all’intervento dell’amico Julian, unico superstite dei Ribelli, egli inizia finalmente a ritrovare se stesso. Ma la comparsa di una giovane restauratrice lo rigetta nello sconforto più totale. Il loro incontro è pura alchimia, e si evolve tra stanze buie, castelli vuoti, caminetti sempre accesi, calici di sangue, ricordi dolorosi e assillanti fantasmi del passato…

Terra, era post-petrolifera. L’ecosistema del nostro pianeta è al collasso, il deserto ha invaso i continenti e la poca acqua a disposizione è stata marchiata e trasformata in moneta e fonte di potere. Tutti gli esseri umani che ne sono privi sono costretti a errare sotto il sole cocente ai margini delle impenetrabili fortezze verdi, dimora del malvagio governo dei Giganti. A sanare le sorti del nostro mondo verrà coinvolto T.B., scienziato un tempo illustre, che, aiutato dagli alieni Eps, Inc e Bybe, metterà a disposizione le sue competenze per sviluppare un piano finalizzato a rinverdire ogni continente. Riusciranno i quattro, a bordo dell’astronave Prodigiosa, a dare una nuova speranza agli abitanti del globo?

Mario e Dana s’incontrano in un punto improprio dopo aver discrostato il tempo dalla ruggine e dalle rese. Sulle spalle, sotto ai piedi e negli occhi hanno visto il mondo da zaini, scarpe e panorami diversi e la maniera con cui vivono il perduto e il ritrovato trova il suo intersecarsi in Nessuna Città. Qui la vita si muove al di sotto di una cupola che prima di essere architettonica è, innanzitutto, sociale e catastroficamente emotiva. Un inferno “accucchiaiato” su se stesso, in cui l’indicibile prende il sopravvento attraverso gli occhi di Sabrina, la pelle di pane della vecchia Laura, la pagina in rilievo di Mica, l’ansia patologica di Gennaro, la libertà di raccontare i Liberato di tutti i nonluoghi. Una città che esiste ma che, tira e tira, è riuscita a scomparire, a nascondersi in un’ampolla di incontri sfasati nel tempo e nello spazio. In una città affacciata su un golfo dal mare non più mare, di cui ormai è una blasfemia pure pronunciarne il nome, rinchiusa dalla legge al di sotto di una cupola di diamantite over potentium, tutto è da cercare nei non detti, nell’esasperazione di un’umanità che si incaponisce a resistere sull’orlo del precipizio.

Vi siete mai chiesti come Capitan Uncino è arrivato all’Isola che non C’è?Questa è la storia di James M. Turner, meglio noto come Capitan Hook, il leggendario pirata che da più di un secolo fa sognare i lettori. Si tratta però di un romanzo che cambia la prospettiva degli eventi, fornendoci dei dettagli importanti sulla vita del capitano della Jolly Roger. È davvero lui il “cattivo” oppure le sue azioni hanno motivazioni particolari? E chi è davvero Peter Pan, leader indiscusso di Neverland?Per scoprirlo non resta che ripercorrere le origini dell’unico uomo che ha saputo tenere testa a Barbanera, scoprendo che nel suo cuore hanno albergato sentimenti contrastanti, compromessi troppo presto dagli eventi di un’esistenza difficile. Tra l’Inghilterra di inizio Settecento, gli oceani e le sponde di un’isola incantata, il mito di James Hook, a distanza di tanti anni, è ancora in grado di riservare delle sorprese.

Nina è una donna che ha saputo sfruttare il proprio dono, ovvero riuscire a ottenere spontaneamente le confidenze degli altri, diventando una psicologa di indiscusso talento. Il suo è un lavoro importante e delicato, soprattutto da quando il Partito del Sorriso ha instaurato la Democrazia della Felicità e nel Paese i sentimenti negativi e la mancanza di trasparenza sono stati messi al bando. Nel romanzo si ripercorre la carriera professionale di Nina, alle prese con personaggi noti e meno noti ai suoi concittadini.Spiccano casi scabrosi, come quello di un’amatissima attrice accusata di tentato infanticidio, ed episodi di massimo riserbo, che riguardano alte sfere di quel clero che ha visto di buon occhio l’ascesa del nuovo corso politico. Sullo sfondo, l’avvento di una società dispotica che fa della felicità il suo vessillo per eliminare il dissenso anche solo potenziale. Così, con ironia sottile, il romanzo racconta la cancellazione dell’individuo e il rompersi dei legami sociali e comunitari in un mondo anestetizzato dai troppi finti sorrisi.