Res Gestae

Alle soglie dell’anno mille, il panorama urbano europeo si trasforma grazie all’attivismo di uomini e donne che si dedicano alla costruzione di nuove architetture e alla diffusione di nuove idee artistiche. Questo periodo segna un punto di svolta nella storia dell’Europa e la nascita della coscienza moderna. Le città medievali diventano il simbolo della rinascita, superando le rigide gerarchie feudali, e offrono un terreno fertile per il commercio. In esse si rinnovano anche la cultura e la religione, dando vita a splendide opere architettoniche, sia civili sia religiose. Grazie a questo fervore creativo e intellettuale, il Medioevo non è più considerato solo come un’epoca oscura, ma come un periodo di straordinaria innovazione e vitalità, che ha posto le basi per il futuro dell’Europa.

Richard Sorge, padre tedesco e madre russa, nipote del segretario privato di Karl Marx, fu una spia che ebbe un ruolo cruciale durante la Seconda guerra mondiale. Infiltrato tra le sfere più alte dell’ambasciata tedesca e del governo giapponese, Sorge ebbe un compito delicato: trasmettere informazioni di vitale importanza, in grado di alterare il corso della guerra. La sua carriera di spia si sarebbe conclusa tragicamente con l’arresto e l’esecuzione nel novembre del 1944. Nonostante la versione ufficiale, molte ambiguità e teorie continuano a circondare la sua vita e il suo operato, suscitando l’interesse e la curiosità di storici e lettori appassionati. Sorge rappresenta un perfetto esempio di come l’intelligenza e la strategia possano influenzare i destini di intere nazioni, e questo lo rende un soggetto affascinante per chi ama approfondire i misteri della storia moderna.

I Tudor pagarono a caro prezzo la loro potenza. La freddezza e il fiero distacco necessari al loro successo di sovrani li isolarono dall’intimità umana. Il matrimonio di Maria fu un dramma personale; quanto alla verginità di Elisabetta, fu una quesitone politica, non una sincera scelta e pesò gravemente sulla sua vita emotiva. Nessuno era al sicuro, perché tutti dovettero lottare contro la ribellione armata, contro l’invasione o contro i complotti di assassinio. I Tudor non furono davvero una famiglia felice e gran parte della loro infelicità si espresse nella disumanità: dalla crudeltà uxoricida di Enrico VIII al fanatismo di Maria la Sanguinaria, che intraprese una feroce repressione contro tutti coloro che si opposero alla restaurazione del cattolicesimo. Tuttavia, anche con i loro vizi e le loro debolezze, i Tudor resero allo Stato ineguagliabili servigi, indicando la strada verso la trasformazione dell’Inghilterra nella futura potenza mondiale. In questo saggio, appassionante come un romanzo, Morris esplora le complesse personalità dei monarchi della dinastia Tudor, rivelando come le loro caratteristiche individuali abbiano influenzato non solo l’evoluzione della monarchia inglese, ma anche quella dell’Europa intera.

Un classico della storia militare, in cui Alan Clark racconta con lucidità e intensità il feroce scontro tra tedeschi e russi sul Fronte Orientale durante la Seconda guerra mondiale. Il libro offre un’analisi approfondita degli eventi chiave di questa fase cruciale del conflitto, dalla fulminea Operazione Barbarossa, lanciata il 22 giugno 1941, fino alla sanguinosa battaglia di Stalingrado e al crollo del Terzo Reich a Berlino. Attraverso una narrazione avvincente, Clark descrive non solo le strategie militari e le difficoltà operative affrontate da entrambe le parti, ma anche le drammatiche conseguenze politiche e sociali della guerra, tra cui le deportazioni di massa e l’occupazione dei territori sovietici. La sua prosa incisiva trasporta il lettore direttamente sul campo di battaglia, restituendo tutta la brutalità e la disperazione dello scontro tra la Wehrmacht e l’Armata Rossa. Questo saggio storico non si limita a raccontare i fatti, ma offre una riflessione approfondita sulle dinamiche che hanno portato alla disfatta di Hitler, rendendolo un’opera imprescindibile per chiunque voglia comprendere la brutalità della guerra e l’epopea sovietica sul Fronte Orientale.

Il tempo dell’orologio, cui molto spesso, se non sempre, ci affidiamo, è un’entità del tutto artificiale, non tanto misurata, quanto piuttosto creata dallo strumento che la incarna. Non ha nulla a che vedere con la percezione psichica del tempo, né con il tempo biologico o con quello scandito dai cicli astrali. Pertanto la storia di questo tempo, di questa idea astratta figlia della modernità, non può che coincidere con la storia tecnologica, pratica e produttiva dello strumento che l’ha creata, l’orologio meccanico. I pensieri dei filosofi, la richiesta di esattezza degli scienziati, la volontà di controllo del nascente capitalismo hanno finito tutti per confluire in questo piccolo strumento. Landes per la prima volta riunisce in un’unica grandiosa sintesi, che non ha paragoni per completezza e varietà, i tre fili capitali di questa vicenda: mutazione intellettuale, invenzione scientifica e tecnologica e sviluppo produttivo e industriale.

Questo volume presenta un’affascinante e innovativa teoria sull’origine dei miti e dei riti nell’antico Medio Oriente e nell’area centro-orientale del Mediterraneo. Attraverso l’analisi approfondita, la decifrazione e la traduzione di un vasto corpus di testi, Edwin O. James offre una nuova chiave di lettura per comprendere il significato di alcune emblematiche figure mitologiche e dei rituali a esse consacrati. Le sue ricerche si concentrano sulle regioni che si affacciano su quel mare culla delle prime grandi civiltà organizzate: Egitto, Creta, Malta, Grecia, Cipro, Palestina, Siria e Mesopotamia. In questi territori, dove fiorirono culture tra le più raffinate e avanzate del mondo antico, le tradizioni leggendarie e la mitologia rimasero profondamente radicate, perpetuando nei sacri drammi e nelle elaborate liturgie il retaggio di un passato remoto, le cui origini si intrecciano con quelle stesse della civiltà umana.

Durante i primi mesi della Grande Guerra, le devastanti perdite subite compromisero irrimediabilmente i quadri del tradizionale e ben strutturato esercito inglese. Tali vuoti, impossibili da colmare persino con l’entusiasmo e il patriottismo sincero dei volontari, aprirono la strada a nuovi e tragici massacri nelle file britanniche negli anni successivi. Figura emblematica di questo scenario fu Sir John French, comandante impetuoso e collerico, responsabile del disastro di Loos e noto per il suo rifiuto di condividere la mensa con i propri ufficiali. A lui si affiancavano numerosi altri ufficiali del tutto inadeguati, tra cui Sir Henry Rawlinson e Sir Henry Wilson. Il titolo dell’opera si riferisce proprio a questi inetti in divisa, richiamando una controversa frase attribuita a un ufficiale tedesco: “I soldati britannici sono leoni guidati da somari”. Lo storico Alan Clark analizza i profili e le carriere di questi comandanti, accusandoli di aver provocato sacrifici inutili e di aver incarnato la mediocrità e l’incapacità di uno Stato Maggiore che, nonostante tutto, avrebbe ricevuto la gloria di una vittoria pagata a un prezzo altissimo.

Dove non sia garantita la libertà religiosa, non potrà mai prosperare nessuna libertà civile. Le questioni legate alla civiltà religiosa, infatti, si ampliano fino a toccare ogni aspetto della libertà e dei diritti fondamentali. Scritto da uno dei massimi studiosi di storia religiosa del XVI secolo, il presente libro è ormai diventato un classico. Attraverso i ritratti biografici di nove personaggi – Torquemada, Calvino, Serveto, Castellione, Joris, Ochino, Milton, Williams e Locke – che illustrano la persecuzione cattolica e quella protestante, l’autore ripercorre il difficile cammino che ha condotto alla tolleranza e alla conquista della libertà religiosa. Perché la tolleranza è sia un ideale religioso, che nasce dalla consapevolezza che la persecuzione non crea la fede, sia un ideale laico, senza il quale la democrazia non è in grado di sopravvivere.

La Palestina è uno tra i più antichi luoghi abitati da esseri umani. La sua civiltà comincia a differenziarsi, insieme alle altre delle origini, circa 30.000 anni fa. Fino all’età dell’agricoltura primitiva, è all’avanguardia tra le culture preistoriche – è probabilmente la prima del mondo a produrre cibo su vasta scala, a costruire villaggi permanenti, a imparare come si conservano le derrate –, mentre nella successiva età urbana segna una fase arretrata rispetto ai centri di civiltà del Vicino Oriente. In parallelo Semiti, Camiti, Indoeuropei vi si stanziano e, fra le tribù semitiche, quella degli Ebrei provenienti dalla Mesopotamia. Merito di Emmanuel Anati è di aver raccolto i risultati delle ricerche archeologiche compiute in Palestina, tentando di connettere le più antiche tracce dell’esistenza umana lì comparse con ciò che la Bibbia racconta, nella consapevolezza che situazioni politiche e sociali di quella storia e protostoria possono ricordarci avvenimenti dell’oggi e che molto si può “imparare intorno a noi stessi guardando il passato da una prospettiva di millenni”.

La Palestina è uno tra i più antichi luoghi abitati da esseri umani. La sua civiltà comincia a differenziarsi, insieme alle altre delle origini, circa 30.000 anni fa. Fino all’età dell’agricoltura primitiva, è all’avanguardia tra le culture preistoriche – è probabilmente la prima del mondo a produrre cibo su vasta scala, a costruire villaggi permanenti, a imparare come si conservano le derrate –, mentre nella successiva età urbana segna una fase arretrata rispetto ai centri di civiltà del Vicino Oriente. In parallelo Semiti, Camiti, Indoeuropei vi si stanziano e, fra le tribù semitiche, quella degli Ebrei provenienti dalla Mesopotamia. Merito di Emmanuel Anati è di aver raccolto i risultati delle ricerche archeologiche compiute in Palestina, tentando di connettere le più antiche tracce dell’esistenza umana lì comparse con ciò che la Bibbia racconta, nella consapevolezza che situazioni politiche e sociali di quella storia e protostoria possono ricordarci avvenimenti dell’oggi e che molto si può “imparare intorno a noi stessi guardando il passato da una prospettiva di millenni”.

In questo volume George Rudé offre un’analisi approfondita della civiltà europea nel XVIII secolo. Il celebre storico britannico si oppone all'idea di considerare il Settecento come una mera premessa alla Rivoluzione francese, mettendo in luce il vero significato storico dei fenomeni determinanti di quel periodo: l’impetuosa crescita demografica, la rivoluzione agricola, l'emergere di una borghesia benestante, l’Illuminismo e il “dispotismo illuminato”, le manifestazioni di protesta popolare, l’espansione commerciale e le guerre coloniali, nonché le tensioni e i conflitti tra le nazioni e all’interno di ciascun paese.

Le origini della famiglia, che trapiantatasi dai colli di Este a Ferrara e successivamente a Modena recitò per oltre seicento anni un ruolo di notevole rilievo nella vita politica e culturale italiana, si perdono nelle nebbie dell'alto Medioevo e non meraviglia che antichi cronisti e storici, con sbrigativa quanto facile immaginazione, le abbiano fatte risalire a Carlomagno o perfino a Giano e a Ercole. Grazie alla ricostruzione di Luciano Chiappini, il lettore viene condotto attraverso secoli di potere e gloria di questa nobile casata a scoprire le gesta, le alleanze politiche e le opere culturali che hanno contraddistinto la loro signoria. Chiappini guida il lettore in un viaggio affascinante alla scoperta della parabola di una delle famiglie nobiliari più importanti della storia italiana.