Rusconi Libri

Pubblicato postumo nel 1954, "Confessioni di un cavaliere d’industria" è il romanzo più ironico e spiazzante di Thomas Mann. Protagonista è Felix Krull, giovane di bell’aspetto e straordinaria disinvoltura, che grazie al suo fascino e al suo talento per l’inganno riesce a scalare i gradini della società, insinuandosi tra i salotti della grande borghesia europea. Ispirato alle memorie del celebre avventuriero Georges Manolescu, il libro mette in scena un truffatore atipico: non un volgare impostore, ma un esteta raffinato, capace di trasformare l’inganno in un’arte seducente. Tra cameriere parigino e uomo del mondo, tra sotterfugi e travestimenti, Felix Krull conquista un posto d’onore nella galleria dei grandi personaggi scaturiti dalla penna di Mann, simbolo della potenza della fantasia e del fascino ambiguo della menzogna.

Composto da San Francesco negli ultimi anni della sua vita, Il cantico delle creature è una delle più belle preghiere elevate alla Divinità, se per preghiera s’intende, piuttosto che la richiesta di soccorso, un inno di lode a Dio che qui è esaltato direttamente e indirettamente, attraverso tutto ciò che ha creato. Traduzione trecentesca in bel volgare toscano di un precedente testo latino, i Fioretti sono incantevole antologia dei piccoli e grandi momenti della vita del santo d’Assisi e dei suoi primi compagni: il fedele e silenzioso frate Leone, l’infiammato frate Giovanni, l’innocente frate Egidio. Testimonianza altissima della spiritualità di San Francesco è la famosa meditazione della “perfetta letizia”: forse l’insegnamento più vicino al “discorso della montagna” di Gesù.

Immaginatevi un albero di Natale riccamente addobbato con palle, festoni e luci intermittenti e, sparsa per terra, una gran quantità di pacchi e pacchetti avvolti in carta colorata e chiusi da nastri preparati da mani esperte. E poi il fuoco che scoppietta nel camino mentre fuori, nel buio della notte, fiocchi di neve cadono fitti a imbiancare la campagna. E, ancora, una grande tavola sontuosamente imbandita, e amici e parenti che mangiano e ridono e brindano felici. E adesso immaginatevi che durante quella cena una collana sparisca e non sia possibile trovarla da nessuna – ma veramente nessuna – parte; o che su quel tappeto immacolato di neve spicchino chiarissime le orme di qualcuno diretto verso una casa da dove – dopo aver ucciso un uomo – se n’è andato senza lasciare altre impronte. E allora sarà con un po’ di timore che aprirete quei pacchetti sotto l’albero, perché… già, perché è Natale il giorno in cui, come vi renderete ben presto conto, possono succedere le cose più strane, come un morto che ascolta la radio, un cadavere che si cambia il cappello, un maggiordomo che si trasforma in investigatore, un codice che diventa poliglotta, delle statue di cera che si muovono nella notte, due scarpe che se ne vanno in giro da sole, e poi... Buon Natale!

Le Confessioni, opera complessa ed intensa di Sant’Agostino, nonostante sia stata scritta intorno al 400 d.C., conserva una grande modernità che la rende una lettura sempre attuale e coinvolgente. L’opera, che si compone in XIII libri, si rivela soprattutto un testo autobiografico e introspettivo, nel quale Agostino narra la tormentata storia della propria conversione alla fede cattolica, dopo aver subito per lungo tempo le attrattive mondane.

Romanzo pubblicato sul «Messaggero Russo» tra il 1875 e il 1877. La storia della protagonista, che, innamoratasi di Vronskij, brillante ufficiale, tradisce il marito, abbandona il figlio e poi si suicida sotto il treno, doveva essere il pretesto per lo scrittore per condannare tale peccaminosa condotta. Ma l’impulso artistico finisce col trionfare su quello moraleggiante: Anna Karenina appare come una figura di alta umanità, travolta da un tragico destino. Di natura onesta e sincera, vive in un ambiente falso e corrotto, sposa incompresa di un uomo di assoluta superficialità. Tolstoj raffigura se stesso nel personaggio di Levin: la sua cerebrale ricerca del senso della vita approda, infine, all’accettazione dell’umiltà quotidiana.

Al suo Incitatus l'imperatore Caligola fece costruire una scuderia di marmo e argento. Si racconta che arrivò a nominarlo senatore. Dall'Antico Egitto la lettera di un soldato conclude: "saluti a tua moglie, a tua figlia e al tuo cavallo Bassus". Per migliaia di anni il cavallo è stato parte della vita dell'uomo, compagno con cui dividere cibo e fatiche. Meno di due secoli e la norma è oggi eccezione: pochi hanno ancora occasione di vivere con questo animale, provare a conoscerlo. Chi ne ha la fortuna assicura sia tra le esperienze più toccanti. "Dove in questo vasto mondo si può trovare nobiltà senza orgoglio, amicizia senza invidia o bellezza senza vanità?", scrisse Ronald Duncan. "Qui dove la grazia si unisce all'irruenza e la forza sconfinata nella grazia. Nulla di così possente, nulla di meno violento; nulla di così scattante, nulla di più paziente". Possano questi racconti trasmettere parte della bellezza di una nobile creatura quale è il cavallo.

Scritto nel 1936 durante l’esilio, "La rivoluzione tradita" è il testo fondamentale con cui Lev Trockij smaschera la natura dello stalinismo e denuncia la trasformazione dell’Unione Sovietica da Stato operaio a regime burocratico. Con rigore marxista e straordinaria lucidità, Trockij analizza l’ascesa di una casta privilegiata che, tradendo gli ideali rivoluzionari, prepara le condizioni per una futura restaurazione capitalista. Un destino che si sarebbe compiuto cinquant’anni dopo, come l’autore aveva incredibilmente previsto. Quest’opera, ancora insuperata per profondità e chiarezza, non solo interpreta il passato ma getta luce sulle dinamiche sociali e politiche del nostro presente.

Secondo Jung l’astrologia è la somma di tutte le conoscenze psicologiche dell’antichità. Ma quest’opera di Sadan, tassello fondamentale nel mosaico dell’astrologia medioevale, documenta che per gli arabi fu principalmente una “scienza” fisico-matematica e naturale: d’altra parte l’astrologia medioevale analizza corregge e sviluppa le intuizioni di Tolomeo. Questo dialogo, redatto da Sadan in arabo tra il IX e il X secolo e riprodotto in latino tra il XIII e il XIV secolo, registra il pensiero del maestro di Sadan, Abu-Mashar Muhammad al Balkhi, nato in Hurasan nel 786 e vissuto a lungo a Bagdad alla corte di Al-Mamunn dove morì nell’886. I segreti astrologici di Albumasar, che godette di una straordinaria fortuna fino al XVI secolo viene qui proposta con un documentato e analitico saggio introduttivo di Graziella Federici Vescovini.

Alternando asciutto resoconto cronachistico ad ariose narrazioni di imprese leggendarie e di aneddoti curiosi, con l'Historia

Sposando Charles Bovary, un tranquillo medico di provincia, la giovane Emma Rouault crede di aver imboccato la strada verso un