Tecnologia: argomenti d'interesse generale

In quasi tutti gli ambienti di lavoro, dall'officina metalmeccanica alle corsie degli ospedali, dagli uffici pubblici ai centri commerciali, si sente parlare di “ergonomia”, “progettazione ergonomica” e rispetto dei “principi di ergonomia” … Ma che cos'é l'ergonomia? Qual è lo stato dell'arte nelle moderne aziende manifatturiere? Il rapporto annuale dell'INPS sulle malattie professionali è impietoso: le malattie professionali nei vari settori manufatturieri sono in costante crescita e questo è strettamente correlato a condizioni di lavoro critiche. Il problema è molto più grave di quanto si possa pensare perché studi scientifici hanno dimostrato che un operaio su due è costantemente esposto ad attività con movimenti ripetuti. Da queste evidenze è nata la necessità di valutare le attività lavorative in chiave ergonomica con sempre maggiore attenzione e interesse ai sistemi di risk screening ergonomico che servono a verificare la presenza di condizioni di “rischio” e a suggerire come intervenire. In questo libro ho cercato di mettere insieme le mie conoscenze e di “presentarle” al lettore seguendo un filo logico che gli permettesse di fare propri gli argomenti fondamentali e di far fronte alle difficoltà di valutazione che è possibile incontrare nell'attività lavorativa. L'obiettivo è quello di supportare gli ingegneri industriali nella progettazione e/o valutazione delle postazioni di lavoro con un'attenzione alle azioni che dovranno essere espletate per ridurre i rischi connessi alle attività stesse e i medici del lavoro a capire, a fronte di patologie note, quali possano essere le attività causa o concausa delle stesse. Questo Libro vuole essere il “punto zero” da cui partire per implementare l'Ergonomia nelle nostre aziende e ridurre i rischi per la salute dei lavoratori non più considerati come “semplice forza lavoro” ma come “vera anima” dell'azienda.

Questo libro si propone di fornire una guida all'impiego della metrologia in ambito forense, chiarendo i limiti di validità delle prove scientifiche ed esponendo un'illuminante serie di casi di studio alla cui soluzione ha contribuito in modo sostanziale la valutazione dell'incertezza di misura. Vengono presentati e discussi i concetti fondamentali della metrologia e si illustra come la metrologia sia in grado di quantificare l'affidabilità dei risultati di misura e, quindi, di garantire la correttezza dei processi decisionali basati su tali risultati. Con l'ausilio dei casi di studio trattati, il libro intende spiegare ai lettori le modalità con cui decisioni possono essere assunte, in ambito forense, in presenza di incertezza. I campi applicativi trattati dai casi di studio includono le misure di concentrazione di alcol nel respiro e l'identificazione per mezzo delle analisi di DNA. Oggigiorno, un numero sempre crescente di casi viene risolto sulla base di prove ottenute con metodi scientifici basati su risultati di misurazioni. In questo contesto, la Metrologia Forense rappresenta un valido strumento per avvocati e magistrati in ordinamenti tanto di common law che di civil law, così come per ingegneri e scienziati forensi.

Satelliti, grattacieli, turbine eoliche. A un primo sguardo, la tecnologia di oggi può apparire incredibilmente complessa. Spesso ignoriamo il funzionamento persino degli oggetti a noi più familiari, come aspirapolveri, frullatori e smartphone. Eppure, avventurandoci appena al di sotto della superficie, possiamo scoprire che anche il congegno più complicato è composto di elementi più piccoli, inaspettatamente semplici. In "Dadi e bulloni" l'ingegnera Roma Agrawal ci accompagna in un viaggio che scompone le più straordinarie prodezze ingegneristiche in sette fondamentali invenzioni: il chiodo, la ruota, la molla, il magnete, la lente, la corda e la pompa. Ciascuno di questi oggetti è una meraviglia di design, il risultato di numerosi tentativi e perfezionamenti. Insieme, hanno permesso all'umanità di scorgere l'invisibile, costruire lo spettacolare, comunicare a distanze prima inimmaginabili e persino lasciare il nostro pianeta per esplorarne altri. Delineando i viaggi sorprendenti e le evoluzioni spesso imprevedibili – quasi mai lineari – di ognuna di queste invenzioni attraverso i millenni, l'autrice ci rivela come senza i chiodi romani forgiati a mano non esisterebbe oggi lo Shard londinese, come il tornio da vasaio sia complice nella costruzione delle moderne stazioni spaziali e come modeste lenti abbiano reso possibile, contro ogni previsione, il concepimento di sua figlia. Tenendo bene a mente che l'ingegneria è l'incontro tra progresso scientifico e vicenda storica, Agrawal ci invita non solo ad ammirare queste invenzioni straordinarie, ma anche ad ascoltare le storie, spesso sconosciute, delle scienziate e degli scienziati, delle ingegnere e degli ingegneri che hanno partecipato alla loro ideazione e al loro sviluppo.

Tutta intorno a noi e, al tempo stesso, oggetto non identificato: la plastica (termine generico che racchiude in realtà un universo) affolla le nostre vite. Proprio come la star di una serie TV, è sempre sulla bocca di tutti, amata e odiata, oggetto di gossip, fake news, fraintendimenti, venerazioni o invettive. Questo libro, frutto di ricerche e ampie competenze, si pone fin dal titolo l’obiettivo di sfatare molti miti legati al mondo della plastica grazie a uno sguardo scientifico, e al tempo stesso, illustrando al lettore panorami sconosciuti. Che cosa sono plastiche e polimeri e come si creano? Parlando di ambiente e riciclo, qual è lo stato di salute attuale del nostro mondo? Quali i progressi degli ultimi anni e quali le criticità? E cosa ci riserva il futuro? Quanto è lontano, concretamente, il “sogno” di produrre su larga scala e con costi accessibili plastica da materiali quali il mais o la canna da zucchero? Il libro risponde a queste e ad altre domande, aggiungendo curiosità e aneddoti che ci faranno vedere con occhi diversi un materiale onnipresente nelle nostre vite.

Ripercorrere lo sviluppo dal secondo dopoguerra dell'Ingegneria nell'Università di Bologna è un compito tanto affascinante quanto complesso, perché lo si può affrontare secondo diversi approcci, come quello della riflessione storiografica, del dialogo con le altre scienze, del significato epistemologico dei prodotti della ricerca, dell'evoluzione della tecnica rispetto allo sviluppo della complessità sociale, della ricerca storica sui metodi e le contaminazioni disciplinari, o della tradizione degli insegnamenti, solo per citarne alcuni. In tutto ciò, non è possibile prescindere dagli insegnamenti dei docenti che hanno operato all'Alma Mater. Su questa linea, è opportuno delineare i contributi, spesso con ricadute internazionali, delle opere di alcuni dei più eminenti Maestri. Ripercorrere quindi questo sviluppo nell'arco temporale che ci si è prefissi, significa non solo rivivere le idee, gli ideali che hanno posto l'Ingegneria in posizione di rilievo, ma anche ammirare la lungimiranza, la perseveranza e la determinazione di quegli uomini che l'hanno fatta crescere, ed in questo ritrovare l'orgoglio della nostra tradizione, e dell'impegno profuso per affrontare le sfide epocali favorendo le competenze professionali e tecniche richieste delle generazioni future.

Durante le celebrazioni per il quinto centenario leonardiano, e sotto il patrocinio del loro Comitato Nazionale, una “bottega del sapere del XXI secolo” ha lavorato alacremente in chiave interdisciplinare, spaziando su molti aspetti (dall’ingegneria alla filosofia della natura, alla storia dell’architettura, alla lettura delle fonti, alle conoscenze tecniche, all’analisi dei progetti, all’interpretazione cartografica), con l’obiettivo di contribuire all’avanzamento degli studi su una figura di artista-ricercatore che sintetizzava in uno straordinario linguaggio verbo-visivo le conoscenze del suo tempo, spingendole avanti con aperture e intuizioni ancor oggi rilevanti per il progetto contemporaneo, che interpreta il territorio come bene comune ed essere vivente. Il volume restituisce gli esiti di questo intenso lavoro.

Questo approfondimento, che integra lo studio "Inventori e invenzioni a Cremona e provincia (1859-1896)" pubblicato nel dicembre 2019, contiene le biografie di tre personaggi particolarmente interessanti ai quali si è voluto dare il giusto spazio: "Guido Acerbi, inventore e soldato. Le memorie inedite delle campagne dal 1860 alla Breccia di Porta Pia"; "Gustavo Adolfo Massoneri, guerriero e inventore. La straordinaria vita di un soncinese agli ordini di Kossuth e di Garibaldi"; "Angelo Motta, storia di un uomo e dell'invenzione del procedimento di metallizzazione dei corpi organici". Nel caso di Massoneri e di Motta il rinvio della pubblicazione dovuto alla pandemia ha permesso di individuare ulteriore materiale che ha arricchito in maniera rilevante sia le informazioni già reperite, sia l'apparato iconografico: le informazioni, i documenti, le fotografie e gli oggetti riprodotti in questo supplemento di ricerca (così come nella monografia principale) sono per la quasi totalità del tutto inediti, cercati e scovati in Archivi, Biblioteche e Musei di Cremona, in Italia e addirittura all'estero.

Oggi l’agricoltura biologica e quella biodinamica sono di gran moda e vengono spesso indicate come soluzioni dei nostri problemi agroalimentari. Ma i prodotti bio sono davvero migliori di quelli convenzionali? Per rispondere, al di là di ogni ideologia, occorre basarsi su concrete evidenze scientifiche, analizzando i vantaggi per il consumatore e per l’ambiente e sfatando le bufale a cui troppo spesso crediamo.

Cosa mangiano gli astronauti? Perché si coltivano micro-ortaggi sulla Stazione Spaziale Internazionale? E perché l’alimentazione diventerà sempre più essenziale per l’esplorazione futura della Luna e di Marte? Malerba ci racconta il cibo spaziale di tutti i tempi, dai divertenti retroscena delle missioni passate, da lui vissute in prima persona, ai prossimi traguardi.