Ingegneria biochimica

I grandi progressi compiuti negli ultimi decenni dalla ricerca scientifica, insieme agli altrettanto straordinari strumenti messi a disposizione dall'informatica, hanno portato a una fusione di due materie specialistiche in un'unica disciplina: la bioinformatica, che può essere definita come la scienza che utilizza l'informatica per analizzare i dati biologici al fine di formulare ipotesi sui processi di vita. Il libro offre ai lettori, prevalentemente studenti universitari, uno strumento per apprendere i concetti basilari, quali il campo d'azione della bioinformatica, i programmi attualmente disponibili per analizzare i dati e gli algoritmi di base che li compongono.

Il volume analizza il settore farmaceutico, l'unico nel quale le biotecnologie sono pienamente affermate e hanno già dato origine a forti cambiamenti, e offre al lettore una panoramica delle sue caratteristiche e degli sviluppi a livello internazionale. In particolare vengono presi in esame: l'articolazione della domanda di prodotti farmaceutici e i fattori che la influenzano; le caratteristiche delle attività chiave; il profilo dell'offerta; le strategie competitive attuate dai diversi tipi di operatori; il processo di nascita e sviluppo dei nuovi operatori e quello di concentrazione delle attività in alcune aree (i cosiddetti cluster o biodistretti).

Nel 1994 la Calgene, piccola azienda biotech californiana, brevetta e immette sul mercato il pomodoro Flavr SavrTM. Mentre i pomodori "naturali" devono essere raccolti ancora verdi, per sopravvivere al trasporto e raggiungere gli scaffali della distribuzione, il frutto ottenuto tramite la modificazione genetica ha caratteristiche tali da poter maturare nel campo d'origine e tuttavia mantenersi intatto fino alla tavola dei consumatori. Il libro racconta la vicenda del "primo frutto" e ne riporta le problematiche connesse all'attualissimo e vivace dibattito sugli OGM, svolgendo al proposito una critica scientificamente documentata, che mette in luce rischi e benefici connessi alla produzione di alimenti geneticamente modificati.

Colture di tessuti vegetali. Un argomento che interessa non solo il mondo universitario e quanti si occupano di biotecnologie in campo vegetale, ma che ha forti interessi anche sotto il profilo pratico nel campo della propagazione delle piante. Una materia articolata e dai forti contenuti specialistici, che è stata raccolta in un volume grazie alla collaborazione di ben 46 studiosi e specialisti, sparsi in varie parti del mondo. Ne è scaturito un manuale che mette a disposizione il patrimonio di conoscenze necessarie per operare in questo settore, fortemente evolutivo, che negli ultimi anni ha avuto un notevole impatto in agricoltura. Vi sono contemplati tutti gli aspetti della coltura di tessuti vegetali dalla micropropagazione da meristemi gemmari all'organogenesi, dall'embriogenesi non zigotica alla coltura di protoplasti. Ogni capitolo è poi completato dalle esercitazioni di laboratorio, preziose per gli studenti e di grande utilità per gli operatori, da quanti in particolare si occupano in vivai e garden center della propagazione delle piante.