Letteratura: storia e critica

I saggi raccolti in questo volume delineano undici possibili percorsi di lettura di altrettante opere letterarie di Ugo Foscolo, Elisée Reclus, Martin Conway, Conrad Kain, Amy Oakley, Lalla Romano, Pier Paolo Pasolini, Nanni Balestrini, Jean-Marie Gustave Le Clézio, François Maspero e Melania Mazzucco. Nel prendere in considerazione una costellazione di testi provenienti da ambiti linguistici, geografici, culturali e storici profondamente diversi tra loro, queste pagine intendono offrire al lettore una serie di punti di partenza per interrogare la fitta rete di relazioni che collega letteratura e territorio, a cominciare dalla regione transfrontaliera che si estende su entrambi i versanti dello spartiacque principale del settore meridionale delle Alpi occidentali, intorno e oltre il tratto compreso tra il Col di Tenda e il Colle della Maddalena.

Se la morte del grande poeta cileno Pablo Neruda, di cui ricorre il 40° anniversario, fu naturale o indotta saranno a breve i risultati delle analisi sui suoi resti a svelarlo. Ma è storia che, a una manciata di giorni dal golpe militare, il suo funerale raccolse, nonostante il coprifuoco, una folla sterminata, trasformandolo da atto d'amore e stima per il cantore della cultura latinoamericana nell'unica manifestazione di massa di quei giorni contro il regime.

È Gianni Rodari stesso a definire l'intento di questo libro divenuto ormai un classico: parlare dei processi della fantasia e delle regole della creazione per renderne l'uso accessibile a tutti. L'autore non consegna però un ricettario per costruire storie, ma offre materia prima, idee, occasioni, riflessioni utiIissime per superare la muraglia della routine scolastica e per riconoscere il ruolo fondamentale della creatività all'interno del processo educativo. Il favoloso Gianni conferma con semplicità, passione e profonda cultura la carica liberatoria della parola, il valore dell'immaginazione, il ruolo educativo della fantasia.

Questa nuova "Storia della letteratura greca" di Luciano Canfora combina letteratura, storia, storia del pensiero. Associa Eschilo e Temistocle, Sofocle ed Erodoto, Tucidide ed Ippocrate.

Brutalità e "buone maniere", socievolezza aggraziata e gesti feroci: gli eroi dei romanzi arturiani conservano un fondo di selvaggia aggressività. Incentrato sulla rappresentazione della violenza cavalleresca nelle narrazioni antico­francesi di materia bretone, questo libro isola una serie di motivi precocemente cristallizzati nella topica di genere, ma in pari tempo rinvianti ad un orizzonte extraletterario di modelli etnici e scenari iniziatici per i quali è giocoforza mobilitare, accanto agli strumenti dell'analisi testuale, quelli dell'antropologia, della mitologia comparata e del folklore.

La rappresentazione dell’ebreo come figura dell’alterità è stata presente nella penisola iberica fin dall’epoca medievale, e sempre da tempi remoti tale figura emergeva nell’immaginario letterario iberico in opere polemizzanti, satiriche o moraleggianti. Ma oltre ai testi teatrali e narrativi stereotipati, scritti da autori di origine non ebraica, esisteva una altrettanto vasta e spesso meno conosciuta letteratura giudaica – prodotta da ebrei italiani, spagnoli o portoghesi, da ebrei convertiti (marrani), o in forma anonima – che permette di studiare da una prospettiva diversa la figura dell’ebreo e la sua cultura. Il presente volume esamina le varie raffigurazioni dell’ebreo per la sua natura multisfaccettata e non univoca, e le rivisitazioni della tradizione biblica in ambito letterario e teatrale italiano, portoghese e spagnolo di epoca moderna.

Il volume rilegge l’Antipurgatorio dantesco, esplorandone gli aspetti che ‘eccedono’ e talvolta contraddicono il rigorismo etico incarnato dall’eroe stoico che ne custodisce la soglia: Catone l’Uticense. Questa lettura restituisce al Purgatorio la sua profonda dimensione relazionale e consente di riconoscere nella seconda cantica un percorso di salvezza fondato sulla relazione e sulla cooperazione spirituale, che implica un superamento della contrapposizione fra umano e divino, libertà e grazia, giustizia e misericordia.

Chi era Meg Russell? - Sono parecchie le gentildonne dei Russell per le quali scrissero versi grandi poeti di lingua inglese da Spenser a Dryden, ma solo per Margaret furono scritti versi gaelici. Chi era Meg, e chi era Piaras Feiritéar, suo cantore? Dal ’600 a oggi, questi due personaggi sono ancora vivi nell’immaginario popolare irlandese, e ad essi Máire Mhac an tSaoi ha dedicato due opere: un romanzo breve (Giovin Signora, 2001), frutto di fantasia ma basato su taluni fatti e indizi storici circa il poeta e la giovane da lui cantata, ed il presente saggio (uscito nel 2008), risultato da appassionate ricerche storiche sulla vita di Piaras Feiritéar e dei personaggi che lo circondavano in uno dei periodi più convulsi della storia d’Irlanda.

Si raccolgono in questo volume i saggi elaborati in occasione di un convegno sui 300 anni dal debutto, a Napoli, della Didone abbandonata di Pietro Metastasio, un titolo che avrebbe cambiato le sorti dell'opera in musica nel XVIII secolo e inciso profondamente nella cultura del tempo. Gli studi si concentrano in particolare sul contesto in cui vide la luce il capolavoro del futuro poeta cesareo, illuminando le tensioni storico-artistiche, filosofiche, politiche, drammaturgiche della città nell'ultima stagione vicereale. L'iniziativa è stata dedicata a Elena Sala Di Felice, che a Metastasio ha dedicato un'intera carriera, scandita da contributi che sono tuttora autentici monumenti per orientarsi nella produzione metastasiana. Si è voluto ricordare insieme il talento della studiosa, cui si deve un'autenticarenaissance dell'autore, e la generosità della donna e della docente, al cui magistero si sono formati tanti giovani e hanno attinto colleghi di più generazioni.