Narrativa di ambientazione storica

Dicembre 2020. Il regista Mario Martone allestisce Il Barbiere di Siviglia di Rossini nel Teatro dell’Opera di Roma, vuoto e chiuso per Covid. Durante la lunga notte in cui l’opera viene allestita Viola, giovane studentessa di storia del teatro, vede, o crede di vedere, il fantasma della mitica Emma Carelli, la prima impresaria donna di un teatro d’opera in Italia. Attraverso l’incontro fra le due donne si rievoca la storia del Teatro. Protagonista assoluta è Emma Carelli, prima cantante famosa, poi impresaria di successo e infine destinata a un tragico epilogo. Intorno a Emma e al Teatro Costanzi i protagonisti della vita musicale dell’epoca, da Mascagni a Puccini, a Toscanini, a una folla di altri personaggi. Sullo sfondo la storia: la nascita di una nuova capitale, i fermenti del primo Novecento, la tragedia della guerra, l’avvento di una dittatura.

«Ogni goccia di sangue versato lo aveva portato fino a lì.» Impero ottomano, 1442. Vlad, giovane principe di Valacchia ed erede della Casa del Drago, è prigioniero alla corte del sultano Murad II, ostaggio di un patto spezzato. Intorno a lui, il palazzo è un labirinto di intrighi, torture ed esecuzioni spietate: un mondo dove la fede è merce di scambio, la vita dei prigionieri cristiani vale meno di una promessa tradita e sopravvivere significa diffidare di tutti e non piegarsi mai. Tra antiche sfide cavalleresche e l’incontro con l’enigmatica Leila, il ragazzo diventa guerriero, forgiato dal fuoco dell’odio e dal desiderio di vendetta, e quando il destino gli apre la strada verso il trono, deve decidere: piegarsi al potere del sultano o rischiare tutto per cambiare la storia? Un viaggio oscuro nel cuore del Medioevo, dove nasce una leggenda: il Figlio del Drago.

In questo volume due sorelle raccontano le vicende della propria famiglia che, alla fine degli anni Trenta del Novecento, si trasferì dal Veneto a Staranzano. Si tratta di una preziosa testimonianza delle migrazioni interne che dagli anni Venti, nella tremenda congiuntura sociale ed economica del Veneto del primo dopoguerra, raggiunsero il goriziano richiamate dalle bonifiche e dai cantieri di Monfalcone. La storia, vista dagli occhi di due bambine, si intreccia con il periodo dei grandi mutamenti del Novecento: il lavoro, la vita quotidiana, i ruoli famiiari, le violenze della guerra e la guerra partigiana, il dopoguerra carico di aneliti di autonomia femminile.

Emilia Volonterio sempre più coinvolta nella storia dura, difficile, delle donne. Con Angelina conosceremo un’altra donna in guerra, anche se è una guerra molto diversa. La guerra della Chiesa contro le streghe. Una guerra che, in tutto il mondo, è costata la vita a decine di migliaia di donne innocenti. La guerra per la libertà e il diritto di fare della propria vita quel che si vuole.

Pietro/Perdu di Sardegna diventa Pedrito in Venezuela dove arriva nel 1958, durante il governo del generale Pérez Jiménez. Dal sabateri che era già in paese si fa zapatero: provetto calzolaio nella fabbrica di scarpe del siciliano Mormino. Sono anni di emigrazione e di boom economico in Venezuela ma pure tempi di pesante dittatura, si vive nel terrore, una lametta basta a scannare con noncuranza i dissidenti. Pedrito Demontis viene arrestato in una notte di coprifuoco, deve essere fucilato con altri 'ribelli', ma per la spietata polizia venezuelana le cose non andranno come previsto. Intanto anche il fratello di Pietro rimasto in Sardegna subisce la minaccia dei fucili: quelli dei banditi che nel 1953 rapiscono Davide Capra, l'ingegnere presso la cui ditta Lillino Demontis fa l'operaio nei lavori della Statale Orientale Sarda. La vicenda del sequestro Capra avrà un esito drammatico, con strascico di misteri da colletti bianchi e appalti stradali. A Orgosolo, nel bosco della tragedia come sulle salme dell'ostaggio e del giovane fuorilegge Emiliano Succu, si spargono fiori. Di gente in gente viaggiano i fratelli Demontis, abituati all'altro, al diverso nella casa-locanda di mamma Luisicca, dove aveva soggiornato il linguista Max Leopold Wagner, in una delle sue inchieste di "cose e parole", con l'esempio di babbo Celestrino (sì, con la erre in mezzo) tuttofare, da macellaio all'avanguardia a poeta estemporaneo. Di gente in gente procede Mameli con passo da autentico narratore, e di voce in voce, di stile in stile, viaggia il lettore, vivendo gioie e tragedie vecchie e nuove di un mondo che non ha più frontiere.

969 d.C. Pur essendo il legittimo erede al trono, le premesse per Basilio non sono delle migliori. Complici le manovre della madre Teofano, moglie, madre e creatrice di imperatori, gli anni della sua infanzia trascorrono nell'ombra. La situazione non cambia neanche dopo la sua ascesa, a causa delle intrusioni del prozio e gran ciambellano Basilio Lecapeno. Solo dopo essersi liberato di queste invasive influenze Basilio riuscirà a compiere il proprio destino, diventando uno dei migliori imperatori Bizantini di sempre nonché il più longevo tra tutti. Nei suoi quarantanove anni di regno egli cambierà il volto dell'impero d'Oriente, grazie a leggi lungimiranti e innumerevoli guerre vinte. Sarà però una sola di queste a fare della sua vita una leggenda da tramandare ai posteri. La leggenda del basileus Basilio II, detto il Bulgaroctono. Lo sterminatore di Bulgari.

La dinastia regnante inglese dei Windsor è illegittima. Discende direttamente da famiglie tedesche di casa Hannover e Gotha-Coburgo che a partire dal XVIII secolo subentra agli Stuart sulla sedia di Re Edoardo. In un susseguirsi di scenari sviluppati parallelamente nel XVI e XXI secolo l'erede legittimo Plantageneto, discendente da Re Edoardo III, vive nascosto e protetto da una congregazione di fedeli aspettando di riprendere il trono perduto. Lui, e solo lui detiene il sigillo reale, Tre Cerchi forgiati anticamente e protetti all'interno di una cripta dove avviene un inspiegabile delitto. Da quel momento si scatena una caccia all'uomo tendente a cancellare la traccia di questo antico simulacro e di eliminare lo scomodo pretendente, che vive nascosto nell'antico Parco Vecchio del Castello di Pavia. Se questo avverrà, la dinastia Windsor sarà salva e nessuno più potrà metterla in discussione. Una interminabile notte lunga cinque secoli è sul finire e la nuova alba illuminerà il suo fiore regale.

La storia si svolge a Piazza Navona, da circa duemila anni sovrastante lo Stadio dell'Imperatore Domiziano (273 x 106 metri; capienza 30.000 spettatori). Costui, auto-proclamatosi Signore e Dio, nell'86 d.C. non si sa per quale motivo religioso, pretese che la sua grandiosa opera in muratura fosse orientata verso la stella polare, con uno scarto di soli tre gradi. Tale circostanza astronomica, più unica che rara, ha suggerito l'ipotesi di realizzare una meridiana incastonata nella pavimentazione, avente per gnomone l'obelisco della fontana del Bernini, per cui a mezzogiorno, dell'ora legale, un raggio di sole illuminerebbe la Storia che ha fatto di Roma la Città Eterna, coerente con l'inno scritto dal poeta latino Orazio Flacco: Sole che sorgi libero e giocondo Tu non vedrai nessuna cosa al mondo Maggior di Roma. Maggior di Roma.

Questo libro è particolare, fin dalle sue prime pagine. Nella prefazione, l'autore del XVII sec., che conosciamo solo con le iniziali L.L.B., si rivolge a un importante personaggio della nobiltà, la Marchesa di Montfort, e le offre il suo romanzo come una sorta di consolazione. Il suo amato marito è appena morto dopo una lunga malattia. All'inizio si possono riconoscere i segni caratteristici del romanzo cavalleresco. Questa colorazione medievale trova il suo punto d'origine nei riferimenti alla storia reale: Rogerio è esistito veramente. Nacque nell'XI secolo in Normandia, aiutò il fratello a prendere possesso della Calabria, conquistò addirittura tutta la Sicilia a scapito degli Arabi. La scelta del luogo però non è casuale: è di grande importanza. La Calabria non è ovunque. Evoca l'altrove e l'esotismo. Questa regione , infatti, racchiude come in un modellino tutti gli antagonismi del Mediterraneo. Nell'incontro di Rogerio e Marianna la futura sua sposa, che è un po' il succo del libro, la questione fondamentale è "chi sono io per te e chi sei tu per me". Quest'opera richiama un certo tipo di racconti edificanti: una principessa non conosce le sue origini, vive in un convento, incontra un principe, riacquista il suo vero status. Più tardi, suo marito viene fatto prigioniero. Attraversa molteplici peripezie per trovarlo e salvarlo. Un racconto appassionante su un tema: il ruolo svolto dalla donna, la sua capacità di far sentire la sua presenza in una società, che oggi si definirebbe tout court patriarcale.

Le vicende raccontate in questa silloge narrativa sono ambientate non soltanto nella nostra bella Italia, ma pure nella Germania nazista, devastate entrambe in maniera differente dalla Seconda guerra mondiale.