Rizzoli: Bur Pantheon

Il suo 'liber', composto di 116 canti distinti per ordine metrico, è insieme il diario di una vicenda d'amore struggentemente vissuta e un repertorio di prove stilistiche condotte secondo i dettami del circolo dei nuovi poeti che si difinivano 'neoteroi'. Catullo è il primo poeta d'amore della latinità, il primo che dichiari, con l'itensità egocentrica che sarà solo dei grandi romantici, la forza contraddittoria e lacerante delle proprie passioni.

Nella storia del naufrago Gulliver, errabondo in terre popolate da esseri incredibili, Swift irride l'infinita vanità della ambizioni umane e prospetta, con intuizione moderna, la relatività di ogni valore. A Lilliput, dove le cose del mondo sono ridotte a proporzioni minime, Gulliver può sentirsi un semidio. A Brobdingnag, fra i giganti, la condizione di uomo è da lui sofferta in tutta la sua drammatica piccolezza.

L'opera autobiografica di un pensatore che, con i suoi scritti, contribuì a cambiare il mondo. L'inquieta infanzia accanto al padre a Ginevra; la conversione al cattolicesimo; l'amore con Madame Warens, poi Parigi, Venezia, la fuga dalla Francia, l'esilio in Svizzera e in Inghilterra... Un'opera in cui Rousseau rivendica la dignità del suo operato, espone lucidamente le proprie teorie e si dimostra un grande scrittore introducendo nella narrazione autobiografica il gusto del "pittoresco".

Lucio, a causa di un maldestro esperimento di magia, viene trasformato in asino e in questo sembiante, pur conservando sentimenti di uomo, è testimone di rapimenti, fughe, passioni erotiche di ogni tipo, intrighi e violenze. Dopo una lunga e intensissima serie di avventure, viene purificato per intervento di Iside, riacquista la forma umana e viene ammesso tra gli iniziati dei misteri della dea. Quest'ultimo episodio, fortemente simbolico e dal tono solenne, illumina di nuovo significato le vicende precedenti e ne fornisce una chiave interpretativa: in una sorta di vasta allegoria del destino dell'uomo, le avventure di Lucio ripercorrono l'itinerario dell'anima umana, dall'esperienza della corruzione terrena fino alla redenzione finale.

In uno dei più significativi dialoghi platonici, rivivono le ultime ore di Socrate. Pochi testi provenienti dall'antichità hanno destato la commozione dei lettori e il loro interesse come questo testo in cui il filosofo ateniese, condannato a morte per empietà, affida ai discepoli il suo testamento spirituale. Se si era congedato dai giudici che lo avevano condannato dicendo: "io vado, voi restate. Solo Dio conosce quale sia la sorte migliore", qui con la dimostrazione dell'immortalità dell'anima, la risposta a quella domanda è scontata. Ed è proprio in questo dialogo, inoltre, che vengono poste le basi delle dottrine platoniche della reminescenza e delle idee.

E' il 1348 e a Firenze infuria la peste. Sette fanciulle e tre giovani amici decidono di allontanarsi dalla città e di rifugiarsi in una villa isolata sui colli fiesolani. Qui, mentre il morbo semina la morte in città, trascorrono il tempo tra passeggiate e svaghi, e s'accordano che, alla fine di ogni giornata, ciascuno di loro narri una novella. In questa cornice ideale, volta alla rappresentazione di una vita aristocratica e cortese, nascono le cento novelle del "Decameron" che, nella multiforme varietà dei personaggi, dei luoghi e delle situazioni toccano gli argomenti più disparati: dai temi di cortesia e cavalleria alla narrazione della lubrica avventura notturna, dalla virtù sublime alla criminosa beffa.

Il nichilismo ottocentesco è la matrice di tutti i mali della società contemporanea. Il personaggio Savrogin, potente figura tragica e inquietante, si ispira alla figura di un vero terrorista, Sergej G. Neèaev, scettico e utopista, depravato e lucidissimo, capace di gesti sublimi e delle più nefande bassezze.